许母忽然问道：“你给小红升了月例钱，是不是要收她做通房？这丫鬟我看了，手脚勤快，话也不密，只是嘴馋了一些，不算毛病，我做姑娘的时候也嘴馋，你要是有她照顾，我心里便放下许多。”

许甲连忙道：“娘诶！你饶了我吧，我还在长身体呢！”

许母道：“你也不小了，十六七岁，正是偷腥的年纪，我给你安排好，也免得你走上邪路子，外边的哪里有家里的好？”

“可千万别，小红是因为她学会了制五行丸，我给她涨的月钱，咱们是东家，她是一個丫鬟，娘你信佛的，怎么好端端的就安排别人呢？”

“况且，爹怎么就没有一个通房的呢？您也是做妻子的，难道您就想着我未来娶妻了，她看着一个比自己提早过门，提前得宠的姨娘压着自己啊？那得多么后宅不宁啊？”

许母本还想劝，许甲搬出这套，她便无话可说了：“随你吧，既然你不愿意，我也不说和了。”

许甲多亏手中握着清凉珠，才没有冒汗。

许甲出了门去，许母房中小红才出来，红着眼睛。

许母道：“丫头，你听到了吧，我是真心想说和你们俩的，可他不开窍啊，我刚刚哭也哭了，泪也流了，再大本事也没用了啊。”

“太太，这是我没有福气，不怪太太，少爷说的对，女孩儿还是要有股心气才好，我也不是那种钻营着要爬床的丫鬟，我清清白白的一个人家，将来也要清清白白的，明媒正娶了才好，怎么给人当个没名分的？太太要是再说这事，我要羞得去上吊死了算了！”

“可千万别！”许母道：“你既然这么想，那是最好不过的了，只是我内心歉疚得慌，这事本来就是我提的，结果叫你受这些委屈，难过，是我喜欢你喜欢得紧，才作这个主张，想要亲上加亲，现在既然不成，我再做个主，认你做个干女儿。”

许母道：“明儿，你拿个二十两银子，回你老家去，问问你爹娘，愿不愿意，他们都是闲不住的，我也没人说话，排解个闷闲，你跟着我，我们做对母女，等将来，为你准备一份嫁妆，风光给你嫁出去，也是不差的。”

“这哪成啊！我也不是贪财贪心的！”小红正急着呢。

许母就敲定了：“就这么说好了，再不许，我就恼了，这是好事，怕什么？我也不作贱你的，你还害怕我把你嫁给老头子不成？”

小红听罢，叹气道：“只我亲生父母会因为钱把我嫁给老头子吧，我在这里做事，可远比在家里体面许多，夫人怎么会害我呢？是我福气薄，只怕担不起。”

“哪里有自己说自己福薄的呢？福气都是自己积攒起来的，你往后就跟着我，免得这些下人说闲话。”

……