筹钱、筹钱，干部带头筹钱。叶青枝卖了肥猪，叶大山攥着一摞票子，蹲在灶门口，把捡来的烟头拧碎，拨出烟丝，卷成一个喇叭筒，从灶里抽出燃烧的树枝点燃，有滋有味地抽着，嗡声嗡气地说：“青枝娃儿，我把你养到23岁……”

正在切菜的叶青枝见父亲满腹心事的样子，扭头望着他，问：“爸，您今天怎么啦？”

叶大山吐了一口烟圈，低下头，泪水滴在膝盖上，说：“娃儿，从你掉在地上的那一天起，我就没有把你当成叶家的人，也没有指望你跟叶家留点什么业绩；你妈、你哥、你侄儿死后，我也没有打算靠你养老，我活一天就做一天，有那么一天做不动了，坡上有绳子，河里有水，街上有农药……，侄子把我拖出去埋了就算了！”

“爸——”叶青枝听着，心口一阵阵疼痛，刀切在了手指头上。

叶大山站起身，背着手，说：“你找个家吧，娃儿，女大不中留！”说完，头也不回地走了，到木匠铺买回了一口棺材。

叶青枝见老爸用卖了肥猪准备入股的钱买回了一副棺材，并且威严地赶自己出嫁，钻进房里，闩上门，躺在床上，泪水流进嘴里、咽进喉笼里，那么咸，那么涩，还有说不出的苦，想到自己拼死拼活地挣，想挣出一个繁荣昌盛的爬桥村，让人们都过上小康生活，哪里知道连自己的爸爸也把自己当外人！我该怎么办啊？

钟鸣的爸爸原来是爬桥大队的大队长，1959年是一个大灾年，钟大队长背着油菜种子和萝卜种子，打着赤脚，随着退水，满湖滩撒种子，水退到哪里他把种子撒到哪里，涨了大水后的湖滩淤积了一层厚厚的油沙土，肥沃、松软、潮湿，种子落在泥漫上，受阳光雨露滋润，长得绿茵茵的，饥馑年月，爬桥大队的人民吃油菜、萝卜度过了饥荒，有的还把油菜、萝卜送给亲戚感人情，三十多年了，原来的大队称呼改成村民委员会了，然而爬桥村的人民以及附近村的人民仍然感激钟鸣的爸爸，他老人家确确实实是个为群众着想的好干部！

钟鸣初中毕业以后，爸爸患病去世了，他回乡当了农民，上水利，修公路，耕田、栽秧，当了一个纯社员，后来任小队会计、大队青年书记、党支部副书记，1983年12月，爬桥大队改为爬桥村村民委员会，后来钟鸣任村民委员会主任。凭着先辈人的威望，凭着钟姓族大人多，凭着他的勤劳苦做，他接老书记的位当书记是水到渠成的事，哪里知道爬桥村回来了一个叶青枝，三年三大步，乡党委权衡再三，他们俩个人各有千秋，钟鸣除具备以上的优越条件以外，有一个很不好的性格——晕，可能是土话，不好理解，打个比仿，他似麦颖子燃的火，一锅水三天烧不滚、三天也不冷。当***，遇事不能当即立断，谁个受得了？因此乡党委发了红头文件，叶青枝：任爬桥村党支部书记；钟鸣：任爬桥村党支部副书记、村民委员会（代）主任，（待开了大会正式选举后公布）。

堂堂须眉、男子汉大丈夫，受一个比自己年纪小的黄毛丫头的领导，钟鸣心里确实有过一段时间的不服气，但是转念一想，叶青枝迟早是要出嫁的，她出了嫁以后，我上一步台阶就是了，慌么事呢？