一句话，守下去，不仅能活，还能免税！

相反，如果开城投降，死路一条。他们士气空前高涨，纷纷加快动作巩固防御工事。

然而等到当天下午的时候。

城墙之上，有一名庆国的士卒眯起眼睛眺望起远方，他指着空旷的平原上：“你们快看，那边穿着红衣服的，好像是我们大庆的弟兄！”

各国的将士，甲胄、内衬都不相同。

庆国大部分都是罩甲，里面是大红色的内衬，非常容易分辨出来。

“援兵？是不是援兵？！”

有人兴奋地大喊起来。

“不对！”

“你们再仔细瞧瞧！”

“盛狗们好像不打算管他们！”

“而且，他们怎么没有穿戴甲胄，手里连兵器都没有？”

“狗日的，他们是归顺盛狗的俘虏！”

“见鬼，俘虏怎么会跑到这里来？”

“……”

听到动静的邓丰也登上城墙查看，他立即派人去调查什么情况。

恰好，先前派出去的斥候匆匆回来。

“报——”

“大将军！城外确实是我们的弟兄！”

邓丰压制着怒意：“他们是不是叛国了？！”

“回大将军的话，没有！”

斥候跪在地上：“据属下打听到的消息，盛朝如今在释放俘虏。”

“释放俘虏？”

邓丰蹙眉：“放到哪里去？”

斥候结结巴巴地说道：“放、放回咱们大庆了。”

“你放屁！”

邓丰怀疑自己听错，他一把扯起斥候：“你再说一遍，”

“大将军，千真万确啊！”

斥候自身都有些不敢相信：“据说盛朝要把抓来的两万降卒，全部通过鬼门峡谷放回大庆境内，他们不仅放人，而且还发放干粮，腿脚不便的，甚至还配驴车。”

‘荒唐！’

‘他们这一仗岂不是白打的？哪有把敌军送回去的道理！’

邓丰心里想着，没敢把话说出来，追问道：“谁下的命令？”

话音没有落下。

他就已经注意到周围将士眼神的不对劲。

好生歹毒的计策！

明显是在用这种方式，动摇他们的军心！

换做孟去疾，肯定会想办法利用这两万人当挡箭牌送死，而不是全部放掉，毕竟其中有着不小的风险，走鬼门峡谷，亏能想得出来！

斥候哆哆嗦嗦地说道：“听说，是那个陈三石……”

“陈三石？”

邓丰怎会不知道这个名字。

他们大庆，就是被此人害惨了。

此人在两年前携民渡江，就已经闹得名满天下，就连大庆的百姓都赞不绝口，说他是天下少有的英雄好汉，青天老爷。

后来夺魁之类的自不必说。

在明州的四渡洪泽河，更是天下皆惊，无一不知无一不晓，搞得大庆进退两难，落到如今几乎快要丢掉莱州的局面。

休说是大庆，就是南徐和北蛮子，恐怕也早就在研究四渡洪泽河了。

此人……

居然也派到莱州来，一上来就用如此毒计！

“假的！”

邓丰很快做出反应：“弄虚作假，目的就是乱我军心！外面的降卒，都是假扮的，一身红衣服而已，难道还不好找吗？”

“将军、说得对！”

众人连声赞同。

“盛人最为奸诈！”

“以前通商互市的时候，就属他们最喜欢骗人！”

“但是，刚才不是说，是陈三……”

“……”

“都别愣着了！”

邓丰高声打断，不让他们再继续这个话题：“忘记我之前跟你们说的了吗，他们明显是慌了，连这种低级的小伎俩都用上了，我们只需要再坚守最后两个月，不，用不到两个月！

“你再派一队人马出去，想办法通知其余各个城池，也让他们不要中计！”

“……”

“是！”

……

永乐府。

“啾——”

一只黑鹰从万丈飞如永乐府城池之内。

这些传递情报的异兽，不仅仅能够精准定位目的地，还能够在高空中规避敌方的箭矢，基本上不可能被敌人射落。

唐王李恭站在作为中军指挥处的大宅门前，伸出手臂任由黑鹰落下，然后取下上面的情报，旋即脸色便露出喜色。

“王爷。”

副将知道有好消息：“快说呀，让弟兄们高兴高兴。”

“陛下来了！”

李恭把纸张交给他们自己看：“陛下率领七万大军御驾亲征，再有五十日左右就能够抵达绿岭山，再有八十日左右，南徐国的十万大军也会抵达虎牢关！”

“太好了！”

副将以及其余几名大将为之一振：“七万大军一到，盛人的兵马就要被迫放弃蚕食各处的部署，把所有的兵马聚拢到一起，永乐之围，解矣！”

“还有一个关键的节点！”

李恭郑重道：“通知邓丰，叫他务必坚守昭通府，给其余各个城池做好表率，只要在陛下赶到之后，我们保存下来的兵马足够多，就完全可以自己应对盛人，不需要再放南徐入境！”

南徐国答应出兵帮忙。

一方面是唇亡齿寒，另一方面自然也是想趁机索取好处。

“王爷尽管放心！”

“邓丰忠勇无比，他肯定没问题的！”

“……”

“对了。”

李恭转移话题道：“陈三石的卷宗你们查清楚了吗？”

“查清楚了，末将就是来送卷宗的。”

副将说着，递上一张纸：“他这两年名声太盛，身世背景非常好查，不过没什么特殊的，就是一个从穷苦之地走出来的穷苦天才罢了。”

李恭看着上面的字迹：“顾心兰，这就是他的妻子？”

“王爷要查他的家室？”

“不是我要查，是陛下要查，本王可没这个闲工夫。”

李恭念道：“顾心兰，贱籍出身，是陈三石父亲买回家的童养媳，就这？没了？哪一年，哪个地方，什么原因入的贱籍，都没有？”

“没了。”

副将尴尬道：“王爷，兵临城下，实在是做不到事无巨细，这些东西还是四度洪泽河消息传来的时候收集来的。”

“我知道了。”

李恭沉默着，思考皇帝陛下为什么会对别人的家眷感兴趣。

……

“所以大人，第三步到底是什么？”

夏琮吃力地追上来。

“第三步。”

陈三石一字一顿地说道：“攻城掠地，蓄势待发！”

“攻城？大人，您不是说咱们以劝降为主，不攻城么，好吧……”

夏琮不敢质疑，拿出舆图：“咱们走出半个月的路程，如今在莱州最贫瘠的东北区域，这里去年遭大旱，颗粒无收，今年打起来以后，就连此地最大的城池兴化府粮草都够用，需要依靠其他府城调过来，即便如此，粮草也还是很紧张，最多也就再支撑一个月左右。

“我知道了！

“大人就是要趁着粮草不足，攻打兴化府，据我所知，兴化府城内的守将马虎，仅仅通脉小成，城里有四千守军，而城外我军有八千人，外加一名通脉参将，兴化府的地理位置一般，打下来以后的意义不大，但好歹也是个府城，大人主要是想造势，倒也算是合适。”

“不打兴化府。”

陈三石坐在马背上，用长枪指向一旁，在舆图上显得十分渺小的城池：“先打梅子县。”

“梅子县？”

夏琮更加困惑：“大人，梅子县是莱州腹地的小县，要粮没粮，要人没人，里面的守军不过百余人，主要还是用来维持秩序的，战斗力很低下。”

陈三石补充道：“所以好打，不是吗？”

“好打是好打，基本上不会有伤亡……”夏琮问道，“可是打下来有什么用呢，这座县城的位置，简直就是毫无作用。”

陈三石没有无止境的解释下去，只是淡淡说道：“出发吧，天黑之前，我要拿下梅子县。”

……

梅子县。

薄薄的城墙之上，七八名面黄肌瘦的士卒，拿着锈迹斑斑的长矛眺望，一阵寒风吹过，竟然是硬生生地吹烂墙垛上的砂石，吹出一个豁口来，士卒身上破旧的甲胄也跟着发出噼里啪啦的响声。

“哒哒哒——”

马蹄声响起，由远及近后可以看看清楚，大概是十几名骑兵加上二十来步卒，他们打着大庆红甲军的旗号，穿着精致的甲胄，各个生得高大强壮。

当首一骑，纵马上前，高声喊道：“还愣着做什么？速速打开城门！”

“怎么又是兴化府的人？”

负责瞭望的士卒皱起眉头，一边吩咐人开城门，一边说道：“快去把王巡检喊来！”

“吱呀——”

城门打开。

红甲军涌入城内。

梅子县巡检王峰，急匆匆地赶过来迎接：“杜百总，你怎么又来了？”

“粮草！”

杜百总没有下马：“兴化府急需粮草，来你们县里征调。”

“又来调粮草？”

王峰苦着脸说道：“杜百总，几个月前，我们梅子县粮仓的粮食就让你们兴化府搬干净了，如今哪里还有粮草？”

“少废话！”

杜百总十分急躁地说道：“王巡检！盛人大军兵临城下，没有粮草，我们怎么守城！兴化府城要是告破，你觉得你们底下这些县城守得住吗？盛人残暴！到时候涌入境内到处屠城，男女老少一个不留，相比之下，这点粮食算得了什么？！”

“唉~”

王峰长叹一声，实在没有找到反驳的理由：“不久前，才从百姓手里又强征了几百石粮食，就在县衙的粮仓里面，你去取吧。”

杜百总质问道：“只有几百石？”

“这些已经是百姓的口粮了！”

王巡检无奈地说道：“城里每天都有人饿死，武馆和乡绅也死活不肯再捐，四百石已经够多了，再多实在是没有了！”

“好吧。”

杜百总没有再继续苦苦相逼，率人把四百石粮草装车，然后火急火燎地出城而去。

“杜百总，你们能不能调些人马来梅子县？”

王峰追在后面问道：“我们这些的人手实在太少了，万一盛人杀过来，根本抵挡不住，城里好歹也有将近万余的百姓呢！”

“放心吧，盛人都在兴化府城外，再说了，你们梅子县这鸟不拉屎的地方，盛人吃饱了撑得来打你们？”

杜百总说完，就头也不回地押送着粮草扬长而去。

“去你娘的！”

王峰在后面唾骂：“就知道抢我们的粮食，不管我们的死活！”

他唉声叹气的来到城墙上。

兵荒马乱，饿殍遍野！

偏偏这仗又不得不打。

敌国入侵，跟土匪没有任何区别，一旦城破，他们这些当兵的先死绝，然后就是一城的百姓遭殃，就算是撑不住，也要硬撑着。

雷山府等几个地方，就是活生生的例子。

“哒哒哒——”

“你们怎么又回来了？”

王峰眼睁睁看着，才离开不久的杜百总等人，又惊慌失措地逃了回来，而且刚才拉走的粮食也不见了。

他忙问道：“杜百总，什么情况？！”

“快开城门！快！”

杜百总满脸惊恐地喊道：“盛人，盛人的兵马来了！”

“你刚才不是还说不会有人来打梅子县吗！”

王峰脸色煞白：“多少人！”

“三千以上，而且是盛朝最精锐的玄甲铁骑！”

杜百总声音都在发抖：“领头的是个拿长枪的年轻将军，他们打着陈字将旗，还有二十里就要到了，快开城门，发动全城的百姓上城墙助阵！”

“铛铛铛——”

梅子县的大街小巷都响起铜锣。

由于太过仓促，赶过来的百姓不多，而且来不及准备滚石檑木，只能胡乱拿着菜刀锄头，石头瓦片，基本上没有任何杀伤力。

“玄甲军，三千人！”

王峰着急地不停跺脚：“精锐三千人，领头的起码也是个通脉，怎、怎么就奔着咱们来了！”

“还能是为什么？！”

杜百总说道：“发泄！再穷地方，也有银子和女人，盛人打进来，不就是为的这个吗！”

王峰目眦欲裂，决绝地抽出腰间战刀：“弟兄们！今天就算是死绝了，也不能让盛人踏进城门一步！”

“杀贼！”

“拼了！”

“……”

梅子县的士卒们都是当地的驻军，即便手在发抖，也不得不硬着头皮举起各自的兵器。

远方响起震天的马蹄声。

很快，潮水一般的玄甲军就来到城门外五百步的位置排列开来。

出乎意料的是，他们没有直接攻城。

而是派来一员将领，纵马来到城墙下喊话。

“梅子县的人听着！”

“我们是大盛朝怀远将军陈三石旗下的玄甲军，特来招降尔等！”

“只要老老实实开城投降，我们陈将军保证，不但不伤百姓一根毫毛，还会给你们发放粮食！”

“反之。”

“如果尔等不识好歹，负隅顽抗，城破之后，男女老少一个不留！”

“选择哪条路，你们自己选吧！”

“……”

城墙之上。

王峰等人听得真切。

他们互相对视着。

“真的假的？”

“不屠城就不错了，还说什么秋毫不犯。”

“还发粮食？”

“不可能，一听就是在骗人！”

杜百总咬着牙说道：“你们当盛人是来打仗的，还是做善事，施功德的？！”

“等等！刚才这人说什么，他们领头的将军是陈三石？！”

王峰壮着胆子喊道：“你们的头儿，是哪个陈三石？”

“还能是哪个陈三石！”

夏琮声音洪亮：“自然是携民渡江、四渡洪泽河的陈三石陈将军！”

携民渡江的陈三石！

城墙上方的众人一下子炸开锅。

携民渡江的事迹，早就在一年多的时间内传遍天下，很多饭馆茶楼里面的说书先生，最喜欢的就是这一个桥段。

不是因为那一仗有多难打。

而是因为，有一个将军，他宁愿冒着自己去死的风险，也要护送老百姓先渡河，这是千古未有的奇闻。

对于兵家来说。

四渡洪泽河，或许是前无古人后无来者的壮举。

但对于老百姓来说。

携民渡江，才是更加值得他们记住的。

别人的话他们不信。

但陈三石这样一个爱民如子的将军说出来的话，会不会是真的？

“陈三石在哪里！”

王峰扯着嗓子问道：“让我们见见他！”

(本章完)