“殿下何出此言？”

僧人轻轻落子：“有贫僧在，殿下也未必不能千秋万代。”

“老姚啊。”

太子爷放下筷子，叹息道：“本宫从来没有跟父皇一样，追求那虚无缥缈的长生之路，我只是想做好这一世之功。连年征伐，战乱不断，贪官污吏横行，武馆宗门欺凌百姓，这天下，该整治了！可是没办法再往上走一步，本宫终究是心有余而力不足。”

黑衣僧人问道：“所以，殿下认为，接下来是守虎牢、据莱州，亦或者是大祭之后，直接撤回边境，另择他日？”

“割据起来，至少打上两年之久，国库里的银子也不是取之不尽用之不竭，这四十年，好不容易才攒下这些家底，真要是打上个两三年的时间，恐怕十年都缓不过来，更别说后续还要应对北边的蛮族。撤走的话，下次机会不知道要等到猴年马月。”

太子爷下定决断道：“坚守虎牢关，值得一试，能不能守得住，暂且不提，本宫只想问一句，成功收复三州之后，在紫薇山上，有多大的胜算？”

“在京城，赢不了。”

黑衣僧人盘算道：“但是在紫薇山上，我们也只有七成胜算，并不能保证必胜，殿下可以仔细考虑考虑，现在反悔，来得及。”

聊到这里。

太子爷没有再说话，而是看着棋盘，沉默地吃起饭菜，一直到把小半碗米饭吃得干干净净，又拎起茶壶倒入碗中，把仅剩的一点儿油水混合着茶水统统喝进肚子。

他放下碗筷，缓缓拿起黑色棋子，再最后两秒的犹豫后，重重落下手中棋子，整个棋盘都跟着震颤：“既然要下棋，就下到底吧！”

……

昆仑山。

洞天福地。

这里本是一个天然山洞，多年前隆庆皇帝游山玩水时，曾在山洞内小憩，也就是在这座山洞里面，皇帝陛下梦到仙人。

此后。

隆庆皇帝就开始安排工匠，把山洞改造成一座隐蔽于山体之中的行宫，并且每年都会来这里住上一段时间。

“陛下！”

司礼监掌印太监黄鸿，拿着奏章匆匆而来：“东境的战报。”

隆庆皇帝穿着一身看似朴素，实则用料极为讲究的道袍，在听到太监的话后仍旧盘膝闭目，没有给出任何反应。

黄鸿十分有默契地轻声念诵。

无非是重复虎牢关的事情。

结尾时，他总结道：“守虎牢关风险极大，但相对应的，收益也极高。目前，房将军、太子殿下，都赞同这个策略。殿下在折子的上的原话，是——‘儿臣愿亲临战阵，即便以身殉国，也要光复大盛江山，完成父皇在紫薇山封禅的夙愿’。”

听到这里，隆庆皇帝才终于轻笑两声：“朕的这个儿子，打小就孝顺。”

“陛下，那……”

黄鸿低声问道：“这一仗，怎么打？”

“就按照他们说的打。”

隆庆皇帝的声音古井无波：“你告诉他们，就算虎牢关失守，也要给朕不惜一切代价打下去，朕也不要什么伤亡数字，朕只要紫薇山。另外，孙象宗的下落有了吗？”

“回陛下的话，没有。”

黄鸿垂首道：“自从扩军之后，就再也找不到他的踪迹。”

“那就把房青云也塞到虎牢关去。”

隆庆皇帝平静地说道：“朕就不信，这个房青云残废以后，手里就一点儿手段都不剩下，正好也借着这个机会，逼他拿出来用一用。”

“房青云去，的确合适，那陈三石还用跟着去吗？”

黄鸿小心翼翼地提醒道：“您之前不是说，陈三石有待成长，将来是用来做大事情的，要是折在虎牢关，岂不是太可惜了点？”

“紫薇山就是天大的事。”

隆庆皇帝不疾不徐地说道：“哪怕只拖两个月，也算是陈三石死得其所，朕自然会妥善安置他的家属，给他追封谥号。”

“奴婢明白，这就去安排。”

……

昭通府。

观音庙门前。

一男一女携手而来。

“老爷，非得现在来拜吗，兵荒马乱的……”

“你懂什么？庙里的大师说了，今天是个吉利日子，今天来拜，一准儿能怀上！再说了，仗都打完了，陈将军进城以后，与民秋毫无犯，以后都安宁了，你怕个什么？”“哦……”

“你快去吧，我在这里等你，记得一定要拜够三个时辰，要诚心！”

“……”

女子金莲款款，快速进入庙内。

“啧啧！”

癞子头悄然出现：“我说老小子，你也别拜菩萨了，不如拜拜我张癞子，比庙里的菩萨好用，一准让你娘子怀上！”

“嗯？”

富家翁打扮的中年男人看着腰间挎刀，相貌丑陋的江湖侠客，一时间没反应过来：“你这是啥意思？”

“啥意思？”

陈三石冷笑道：“意思就是我张癞子的家伙事，比和尚的家伙事好用！”

“啊？”

中年男人这才听出话外之意：“你、你的意思，怀上的孩子不是菩萨送的，是和尚的种子？师傅们德高望重，怎么可能做出这种事情。”

陈三石没有理睬，是纵身一跃，跳上不够高的围墙，进入寺庙之内。

中年男人看着对方消失后心里发慌，想要走正门也进去看看，结果被守门的和尚拦下，这让他更加没底，越来越觉得不对劲，最后壮着胆子搬来石头垫脚，也跟着翻墙进了院子。

在这深夜子时，偌大的寺庙一片漆黑寂静，唯有供奉着送子观音的大殿内，摇曳着昏黄的烛光，一名穿着粉色衣裙的年轻妇人跪在蒲团上，虔诚地上香祭拜。

“嗡隆——”

就在她默默许愿的时候，菩萨像后面，忽然打开一扇密室大门，紧接着，一道又一道的身影从里面走出，最后足足有七八个人高马大的和尚把妇人团团围住。

时至此刻，女子哪里还不明白为啥观音庙里求子灵验。

她红着脸，站起身就想走。

结果被领头的大和尚一把抓住衣袖：“阿弥陀佛，夫人，你想去哪？”

“我、我要回家。”

“夫人，哪里走，你难道不想要孩子了吗？”

“不要了。”

“站住！夫人，你以为你还走得掉吗？”

“老老实实听话吧，我们八个人给你开光施法，回去以后保准怀上！”

“啊——”

“老子跟你们拼了！”

中年男人亲眼目睹这一幕，登时怒不可遏，赤手空拳就冲了上去。

“嗯？！”

“淫僧，淫僧！”

“施主，你可不要血口喷人，我等只是准备给夫人开光而已！”

“砰——”

为首和尚，抬腿一脚就想要朝着男人踹去，可才抬起腿，就有道寒芒闪过，他只觉得腿上一凉，再看时，就少了半截，继而便是喷涌而出的鲜血。

“啊！！”

他哀嚎着倒在地上，抱着断腿挣扎起来。

“呲呲呲！”

陈三石手中的禾苗长刀不断挥舞，刀光连成一片，宛如一朵绽放的莲，不出几个呼吸，脚下就变成了一片血泊，八名香火神教教徒，尽数咽气。

“杀人了！”

中年男人带着妇人，惊慌失措地逃窜。

陈三石没有急着取出玄珠，因为他知道面前香中的香火已经被取走，之所以来这里，就是为了引蛇出洞，赚一把大的。

“阁下就是张癞子，张大侠吧！”

果然，带着怒意的声音响起。

云霄子和凌虚子一前一后，来到大殿之内。