夏之白在脑海不断做着取舍。

集中力量干正事。

应天府西城的一个小院。

一个年逾六旬的老者，身子有些佝偻，目光却很精神。

他在一个石凳上坐着，手中拿着一份图纸，一旁还摆着一具‘面目可憎’的铁疙瘩。

他是周宁。

工部下工部司的一名七品小京官。

不过周宁从没有把自己真当个官，他对自己的情况还是很了解的，在朝中是一个‘前朝余孽’，原本子承父业，在元朝工部当小吏，只是后面明灭了元，他也直接袍服一换，变成了大明的工吏。

像他这种出身的人，若无意外，基本当个吏就当到死了。

哪曾想，在前十几年修筑宫城和皇城时，工部不少官员贪墨，朱元璋一气之下，直接株连工部上上下下上千人，而他当时抱病，正好逃过一劫，又因工部陷入了无人可用，他被提拔成了七品官。

一跃从一个小吏成了一个官。

跨过了官吏的鸿沟。

但在应天府这板砖下去，能砸到一片官员、功勋子弟的地方，他这一七品官，根本没任何作用。

地位依旧很低。

十几年过去，还是个七品。

不曾挪窝。

这次之所以前来，是工部下令的。

当然最主要的，还是其他人不愿来，即便那人是状元，但听闻要去从商，很多人都一脸嫌弃。

工部最终没法，强行安排到他头上了，他也推不掉。

对于这蒸汽机，他其实颇感兴趣。

这也是没有推辞的主因。

“周知事，我们以后真要待在这边？”沉默了一阵，周宁身后的一个工师，终于还是好奇的问出了口：“我听说，这状元并没有想在朝中任职，连翰林院的官职都想推掉，一心从商。”

“我们这岂不是今后要跟着一名商人？”

这名工师脸上挂着不满跟嫌弃。

他怎么说，也是在工部任职的工师，也算是个有头有脸的人。

给商人做事，他不愿意。

周宁转过身，看着身后站着的几人，自然是看得出他们脸上的不满跟埋怨。

他们过去虽在工部不受重视，也基本不怎么受重用，但毕竟是在为工部效力，或多或少有着一股自尊跟骄傲。

而今一下被‘贬到’商人身边，一时接受不了。

落差也太大了。

周宁道：“这是朝廷的命令。”

“但知事，你分明可以推的，你在工部的资历，工部有多少人比得上？”男子继续抱怨着：“你若是不愿意，他们还真敢逼伱不成？现在知事你这一点头，我们也被跟着发配了。”