十月开头。

夏之白已做好了准备，领取了相应的印信、文书等各项物品。

初三里，在应天府还一片漆黑时，夏之白便已经起床，将随身物品整理了一番，便朝着城外走去。

与夏之白同行的只有吕沧。

青雉倒是想跟着，夏之白并没同意。

他这次南下是处理要事，带着女性，终是有些不便。

这个决定，让青雉埋怨了好一阵，也让吕沧暗自得意了好一会。

吕沧又背又提，脸上止不住的笑容，道：“夏大哥，你为什么非要步行去城外，不是可以直接让马车过来吗？我们这次南下，究竟要做什么啊。”

吕沧一脸的好奇跟期待。

夏之白笑着道：“自然是解决盐政的事。”

“也算是替朝廷敲打一下南方。”

“我倒是的确有马车，不过我让他们去盐厂接周宁这些工师了，他们年纪上去了，这般舟车劳顿，只怕身子骨吃不消，而且周宁本就伤势刚愈，受不得太多折腾，马车还是要让给需要的人。”

吕沧若有所思的点头。

他撇撇嘴，道：“那都是周宁自找的。”

“他要不去找李笙，哪有这么多的事，而且夏大哥你都准许让周宁在应天府休息了，他自己非要跟着，这不是倒贴麻烦吗？”

吕沧有点为夏之白愤愤不平。

认为周宁做法不地道，周宁那么一弄，让夏之白只能徒步了。

夏之白哈哈一笑，道：“如今李笙已伏法，这事已经过去了，就莫要多说了。”

“周宁毕竟这些年都在研究蒸汽机，对蒸汽机相关了解很深，他若是南下，帮助不会小的，而且这次南下，也并非只有一辆马车，实在不行，跟其他人挤挤也未尝不可。”

“再则。”

“多在地上走走，对身体还是好的。”

夏之白并不怎么在意。

他若是真想歇息，找个马车还是容易的，实在不行去跟花纶几人挤挤，他们当也不会拒绝，不过这次出行马车数量的确不多，这也是夏之白要求的。

轻装简行。

以往那大排场，他自是不推崇。

而且大明很多官员，当真是枉读圣贤书。

北宋时的文人，尚且知晓：自古王公虽不道，未尝敢以人代畜也。

而礼部那些官员，竟然还安排轿子。

夏之白自然是极力拒绝，也很犀利的提出要求，只要马车，哪怕是一些驽马都行，还坚决不答应同行官员乘坐轿子，哪怕是信国公都不行。

礼部官员起初还不情愿。

最终实在执拗不下，禀告给朱标，朱标亲自开口，才给他们一行多准备了几辆马车。

但相对的，也失了‘礼数’。

因而夏之白在礼部那，自没少受到冷嘲热讽。

两人并未走太久，便到了城门口。

出示公文，便被放行了。

城门口。

蒋瓛早已等待多时。

见到夏之白姗姗来迟，眼中也闪过一抹冷色。

他坐在马上，冷淡的看了夏之白一眼，道：“夏大学士，车马都齐了，都在等你。”

夏之白平静道：“好，那就出发吧。”

夏之白没有多说什么，对于蒋瓛的冷淡，更是直接无视了。

蒋瓛作为锦衣卫首领，本就不可能跟朝廷官员和善，他若是跟朝廷官员走近了，那就犯了大忌，到时有问题的可就不止是蒋瓛一人了，连带着自己也会受牵连。

就在夏之白准备踏上马车时，一道装潢华丽的马车停在了一旁。

汤和伸手掀起车帘，微笑着道：“夏学士，你那马车人多，还是上我这辆吧。”

“你那一行人带的东西可不少。”

“别把马累着了。”

“我大明可是马缺得紧。”

汤和笑着调侃了两句，主动示意夏之白同行。

夏之白愣了一下，露出一抹尴尬的笑，点头道：“那就多谢信国公。”

夏之白也不推辞，接过吕沧手中的行李，踩着小木凳上到了信国公的马车，信国公的马车内倒是很空阔，里面更摆放着一些精美的小桌，更有茶香气飘起。

夏之白恭敬的朝汤和拱手：“见过信国公。”

汤和笑着道：“无须这么客气，世上都说你夏之白狂妄无礼，我看也不见得，还是挺有礼数的，至少比我这庄稼人懂礼数多了，我第一次见到那些军中头目，半天都没说出一句话。”

“还是读书人好啊。”

汤和感慨了一句，主动为夏之白倒了杯茶。

夏之白将随身行李，放置到了车厢的角落，而后老实的接过茶水。

汤和喝了一口，撇嘴道：“也不知这茶水有什么喝的，还说是什么御茶，我看就是糊弄人的，对了，你之前私下说的那些事，有人上疏到朝廷来了。”

汤和将茶杯放下，朝四周望了望，拿出了一本奏疏。