胡欣看袁冬欲言又止，话中有话，没有再继续问，就转移话题说：“你带我们到那旧村吧。”

众人说着话，来到那旧村。袁冬和父亲比划着，让父亲坐下来歇息。

袁冬对胡欣说：“看着你们几个虽然穿着朴素，但感觉绝非常人，你们是从武的军人？几年前就听闻滇海战火不断，民不聊生，但村寨的人都没有去过，路途遥远，有传言滇海是食人之地。怕引火烧身，又怕被吃了，哪里敢去！就是这长江顺流而下的也没有几个。”

胡欣问道：“这村里就这么几个长者吗？其他人呢？”

袁冬用眼睛扫了一圈，也感觉奇怪，就说：“这里，以前我常来，都熟识，不怕你笑话，我还和其中一家来提过亲，我去问问。”

这眼瞎的长者正是自己认识的人，其女正是给自己说亲者。他到长者面前，打招道：“老大爹，咱这村里人呢？”

长者看看袁冬，刚想说话，又看见袁冬后面刚才来过的陌生人，就又闭了嘴，继续忙自己手里的活计。

袁冬会意，对老者说：“这些人不是坏人，如果是坏人，早伤害我们了，您不用怕。”

老大爹想了一下说：“既然袁生说不怕，我就告诉你们。”

“我家小子前几天就看见数千人奔赴而来，以为贼人，腊甸的老爷我们伺候不了，再来强人，这也没法活了。”老者继续说：“都进山隐藏了，牛马猪羊也都藏起来了。”

袁冬小声告诉胡欣说：“就是他家姑娘，见了一次面，还没有定下来。”

胡欣听后哈哈大笑说：“天定良缘，缘分到了阻挡不了，如果你喜欢，我帮你定下来。”

胡欣又对老者说：“我们不是贼人，也非强人。我们是拯救人民疾苦的而来，你们好像有难言之隐，如若信得过我们，但说无妨。”