“大老爷一心都在公事上，自然顾不上私事。可谓公而忘私！”

吴知县听到“私事”二字，眼前一亮，“我这等愚钝之人，又不是圣贤，当不起公而忘私的评价。对了，写话本的究竟是何人？”

“正是卑职那不成器的侄儿。”

“可有进学？”

中了秀才功名的生员才有进学，吴知县此言自是为了试探。

“没有，这孩子平日杂书看多了，荒废经义，前不久才被社学退学。”李公圤如实回答。

他不知道徐青为何要让自己主动暴露他被社学的事，但侄子智计过人，必然是有深意的。

吴知县笑了笑：“这话本写的不错，看得出平日里都没用心在经义上。但科举才是正途，你回去之后，定要好生督促。”

其实写话本，在当下的风气里，自然是不务正业的举措。

但徐青是有意为之，这样比较好向吴知县解释他先前被社学退学的事。

因为话本写的不错，足见徐青是聪明人，但正因沉迷杂学，反而耽误了经义，才被社学退学。

这样的话，吴知县不会认为徐青是草包。

何况徐青那首诗，也是加了大分。

如此一来，算是在吴知县这边，将徐青先前被社学退学的隐患消除。

往后即使有徐青在社学的同学在县试之后指认徐青没有真才实学，吴知县也不会相信的。

而且还能通过此事，进一步加深和吴知县的关系。

李公圤自然不知晓徐青有这么多心思在里面，他顺势道：“卑职的侄儿最近都在努力用功读书，准备参加今年的县试。不过他之前荒废太多时光，这次卑职看他是不知天高地厚了。少年人，让他吃吃苦头，也是好事。”

吴知县微微一笑：“少年人有志气是好事，何况县试不过是科举第一关，能有多难。他还有两月的准备时间，我看你侄儿也是个聪慧之人，此次县试，未必不能有收获。我有一言相赠，你回去带给他。士不可不弘毅，任重而道远。你让他多多勉励。不过我是县试的主考官，在县试之前，就不方便见他了。”

…

…

“士不可不弘毅，任重而道远。”徐青低吟这一句，随后向李公圤笑道：“县尊果真是让叔父带这句话给我？”

“嗯，他让我一定要将这句话带给你，我不敢忘，一天都在默念。”李公圤心知这句话县尊既然强调了，肯定十分重要。

徐青：“叔父肯定好奇这句话的意思，我来给你解释。”

李公圤：“你们聪明人打机锋，我根本听不懂，反正叔父听你的就行。没必要和我解释这些。”

徐青轻声道：“叔父，侄儿不可能时时刻刻都在你身边。何况你做了典史，往后少不得和各类人打交道，这些东西，最好是懂一些比较好。何况叔父不是不聪明，只是以往懒得琢磨这些而已。”

李公圤想了想：“青哥儿说的在理，那我听你分析分析。”

他这人耳根子软，但好处是听得进意见。

徐青点了点头，“叔父以为，本朝什么人才是‘士’？”

“那起码得有个秀才功名吧。”

徐青悠悠道：“县尊以此言赠我，那是说我也是‘士’。因此不出意外的话，侄儿此次县试必中了，而且还是案首。因为县试案首，几乎默认是要中秀才的。唯有如此，方可当得起‘士’这个称呼。”