皇城司。

这一独立于东西二厂与都察院之外的机构。

自大庆开国之初便已建立！

开国高祖为百姓所开的“特恩”之处。

还有那句脍炙人口的大庆名言：

“天子犯法与庶民同罪！”

“敲响天鼓，也可状告天子。”

只是！

随着皇权的日益加深，皇城司已然名存实亡，反倒是成了“皇权特许”的象征。

每任天子皆有自己的“特务”机构，用以处理那些不宜公之于众的阴暗之事，“脏活”！

北风有“大谁何”，乾元有“黑冰台”。

皆是帝王耳目，股肱之任！

徽帝时期设立的“悬镜司”便是如此，随着徽帝的被狩倒台，悬镜司同样被下一任皇帝清理覆灭，无一幸免。

每一任皇帝继位都会重新培养只属于自己的机构，从不重用皇城司，如今的“东厂”便是如此，皇城司逐渐边缘化。

皇城司一直没有废除，只是安天下臣民的一个说法罢了！

一个象征罢了！

里面任职者，皆是世家大族，皇亲国戚！

算是一个清水衙门，虽是虚职，最高的指挥使也是三品的高官。

而那口象征着“天下太平”的天鼓，已经二十年未曾敲响。

这无声之中，昭示着大庆海内宴清，国无大事！

今日！

皇城司府衙下来两位女子。

门口落了马车，两女携手走近皇城司的侧门。

门边的两名守卫连忙对左边的女子行礼道:

“见过，谢小姐！”

女子抬头露出一张清丽端庄的面容，宛如出水芙蓉，秀丽至极。

她轻轻点头。

两名守卫不禁看直了双眼。

但他们很快收敛心神，恭敬地打开皇城司的小门：“谢小姐，请进。”

这位谢小姐的弟弟便是皇城司的副指挥使，有时候回来此看望一下，门卫都是相熟！

另一位女子！

是一位红衣美妇人，也是微微一笑，盈步走进。

两名侍卫赶紧默契回头看去，直勾勾看着红衣美妇人背面。

一人看的直吞口水，目光紧紧落在一红衣美妇人饱满如满月处。

“别看了！”另一名守卫低声喝止，“能和谢小姐同行的，岂是寻常人物？你一个看门的，瞧个屁！”

被骂的守卫呵呵一笑:

“兄弟我不就是瞧个屁！”

另一个笑着回道:

“你这个狗德行，晚上要不一起去春楼？听说从北风来了不少清倌人，那姿色……”

“算了算了，兄弟我口味不同，还是更喜欢巷子里那些推窗的妇人！”

“哈哈，我懂。”

两人会心一笑。

两女踏入皇城司的内院，沿途行来，引得众人一片惊艳的目光。

这皇城司虽名义上为朝廷机构，但实际上人员稀少，仅四五十号人，且大都闲散无事。

院落之中！

有人摇色子赌钱，有人喝酒聊天，甚至还有些世家公子哥在此锤炼书法、围棋，一派闲适的雅趣。

最终！

两位女子来到一处最中心的院落前停下。门卫见是谢家女子，恭敬地行了一礼后便任由她们走进。

大堂内有唉声叹气，脚步沉重地来回渡步。

随着两女的进入，大堂内的目光纷纷聚集过来。

只见里面已有三人！

一神情冷淡的白衣女子，一名锦衣太监，以及一名神情无奈，趴在桌子上不太顾及形象的俊朗的中年人。

若是陆沉在此，其中三人他都熟悉！

谢小姐便是在终南山的谢灵萱。

红衣美妇人是，岳塘江破庙内的邹舒甯。

三人之中的白衣女子也是岳塘江相遇同行之人。

邹舒甯瞥见白衣女子，眼中闪过一丝讶异，显然未料到会在此地与故人重逢。

白衣女子对邹舒甯微微一笑，算是回应。

紧接着，那位气质不凡的中年人见到谢灵萱。

他脸上的懒散之色一扫而空，立刻起身，恭敬地行了一礼，口中称道：

“见过大姐。”

这男子名为谢灵豪，是谢家的次子，一年前前因冲撞太皇太后而受贬，现调至皇城司担任副指挥使一职。

谢灵萱微微颔首，以示回应。

谢家门规森严，即便是如今身为皇城司副指挥使的谢灵豪，也深知礼节之重。

大姐虽为出阁，家中甚至朝中诸事，父亲都与她商量。

谢灵豪对其也是佩服。

锦衣太监面带微笑，语调颇为和煦地打招呼道：

“谢小姐，别来无恙，久违了！”

他考虑到谢纯安如今在朝堂上的重要地位，谢家长女确实够资格，让他如此对待。

谢灵萱亦以礼相待，回应道：

“焦大监，安好。”

众人互相寒暄介绍！

邹舒甯有些吃惊看了一样这位叫做焦和的太监，竟然是东厂的掌刑千户。