昨夜疾风骤雨，将院内花草摧残得不像样，谢希暮爱惜花花草草，驻足看了一会儿，才随着下人入书房。

老人比起昨夜看起来老了不止十岁。

往日挺得笔直的脊梁骨，好似受了和谢识琅一样的仗打，如苍老垂柳弯了下来。

“不向我行礼？”

谢端远缓缓抬起眼来，女子站在他面前，却无动于衷。

“恨我？”

谢希暮熬了一整夜，嗓子也跟着有些哑：“应该是老族长恨我吧。”

谢端远冷笑了声：“我是恨你。”

恨这个女人让他的孙儿走上歧路，执迷不悟。

恨她让清明一世的谢家背上污名。

可恨来恨去，他又不知该恨谁了。

正如谢识琅所说。

谢希暮又做错了什么呢？

“希儿。”

老人从未像如今这般苍老无力，“你是一步步看着他走到今日的。”

谢希暮深吸一口气，“时至今日，老族长还是不愿意让他同我在一起。”

谢端远没有承认，而是直直看着她，“谢家养你到了如今，若非我们，若非十郎，你活得到今日吗？”

她似是笑了，可眸底却有泪光。

“希儿，你很聪明，你该明白的，他同你提亲，这是出于他的责任心，和这些年你们相伴的情谊。”

“可你们之间没有男女之情啊，就算成了婚，他会像对心爱的女人一样待你吗？”

谢端远老眼拧在了一起，苦口婆心，“夫妇之间没有感情，时日久了，亲人不像亲人，眷侣不像眷侣，平生怨怼，不得安生。”

“若是没有你，他会娶一个心爱的姑娘，哪怕门不当户不对，至少他不用背负天下人的骂名，希儿，你该清楚的，十郎这般好，他该拥有更快活的日子。”

老人颤颤巍巍起身，走到谢希暮跟前，塌了肩，佝偻着背，老态龙钟。

“希儿，你清楚这其中利害的，难道舍得看他为了你背负上这些骂名，痛苦一辈子吗？你这究竟是爱他，还是害他？”

屋内鸦鹊无声，寂若死灰，犹似广阔无垠的海面，浪静风恬。

小窗外徘徊着南飞的鸟雀，停在树梢不多时，终究认清了自己的位置，重新起飞。

整整五日，谢希暮一直守在明理院内，盯着手底下人熬药，每日晨起给谢识琅服药，再扶人躺下去，给他打水擦身子，再更换里衣。

谢识琅始终没有醒过来，其实谢希暮清楚，谢端远让人动手是收了力的。

这板子上的功夫，说强短短三十仗便能要人命，谢识琅受了八十板，虽然如今还昏睡着，但大夫说了，骨头没有大事，不会残废。

他如今昏着，但不能不吃东西。

谢希暮每日给他服药后，会去小厨房熬一锅米糊，就像喂药一样慢慢喂下去。

她没有再回朝暮院，而是让阿顺在外屋支了个小榻，方便进出照顾谢识琅。

到了第五日，谢识琅身上彻底不烧了，大夫查看过后，说伤口已经结痂，很快便能转醒，等再好好休养一段时日，便能下床走动了。

谢希暮亲自送大夫出了门，才回了谢识琅的屋子。

人还睡着，她坐在榻边，静静地看了他一会儿。

就像是她幼时，他办完差事后回家，总得看一看她。

“原谅我的胆怯。”

她轻轻抚上他的脸，“我不敢等你醒来再走，我怕我会舍不得。”

“承蒙你多年照顾，我深知不能再拖累你，老族长说得对，我这是在害你。”

男子面庞温凉，她俯身靠近，轻轻用脸蹭了蹭他的脸。

她用极柔的语气在他耳边说：“白云苍狗，天各一方，我心念你，永世不忘。”

*

崔氏夫妇收拾的手脚很快，不过两日，便整装起程，阿顺在京城待了十多年，说走就走，还真是有些不习惯。