二长老也不知道，那女孩从何时起成了邱鹰手底下的猎人，只知道从她十二岁那年起，苍简从记她离家的次数，开始改成记她回家的次数。

一年又一年，朔城的人都知道她。

酒馆的猎人，街头的商贩，扫地的役夫，还有驻扎哨楼的城卫兵……都知道她。

她是披甲负弓的年轻猎人，会扛着比自己都大的兽尸，从山路里走来。

她没有双亲没有家，笑起来像清水洗涤的白刀，不似这个年纪的如花少女。

“万幸这孩子本心不坏。”

苍英神色复杂：“家主怜爱她多年，她知恩，平日里多少收敛着。”

“可有些隔阂产生了便难以抹平，”二长老攥紧手指，嗓音似乎有片刻的不稳，但又立刻被她压成冷酷的调子，“我只忧心，她的心再不可能真正向着朔城，忠于苍家了。”

“所以你的意思，对我们而言，”苍猛沉吟道，“这些孩子中的哪一个被选为学府学子都不要紧……唯独不能是苍凌阑？”

苍英闭上双眼，喃喃道：“是。我知道这么说对她太不公平……但是如今的苍家，再禁不起第二个苍穹了。”

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山林中，骤然风起。

“……如此而已？”

黑衣少女歪头笑了，“还当什么呢，这个我自然晓得的。”

苍凌阑心不在焉地往身后那株大树上一靠，语调散漫，神态也自若：“昨日在山中相遇，不是问过吗？你说过未启灵者进不了学府的。”

韩童愣住。

他本已经做好了苍凌阑会发怒的心理准备，没想到竟然是这个反应。少年愕然又茫然，还当她是委婉地讥讽，便道：“不，不，姐姐，你听我说完……！”

“昨日我说欣赏姐姐的御兽之术是真心的，今日也是。只是姐姐的情况实在特殊，我虽有学府大先生的委任，却不过区区一名学子，做不得这个主。哪怕姐姐拿了朱雀印去王都，也会被其他先生们拦下的。”

韩童上前一步，情急之下不顾礼数，径直握住了苍凌阑皮革护腕：“所以，你同我一起去王都吧。”

“金秋之月，学府四海招生，但凡是朱烈境内二十岁以下的御兽师都可一试，彼时大先生也会露面，只要大先生能点头，就无人敢再置喙……”