两人你来我往了几句，何夫人才道出心中所苦。

不想何县令闻言便笑了下，摸着胡子道：“这可真是巧，夫人想要一头牛，为夫今天却接了一桩没人想要的牛公案。”

本朝律法保护耕牛，因为牛是耕种的重要工具，离开牛只能靠人力，简直没法愉快地种田。再加上前两年的战乱，如今更是休养生息、恢复田力的时候。

不光朝廷禁止杀牛，大多数小老百姓也对自家的牛看得很重，有时候张家的牛跑到李家后不回来，或是王家的顺手牵走了路边的无主牛，这等鸡毛蒜皮小事还经常求告到何县令面前要求解决呢。

何夫人对此也有所耳闻，两家人争牛的事听多了，但争着不要的还真是少见。

她好奇问道：“是怎么个情况？”

原来，因为朝廷对牛的保护制度十分全面，甚至严苛到每一头牛的生老病死、销售转手都要专门做记录。

比如说，有条规定是，家里每多少亩地可以拥有一头牛。这头牛要是病死了，必须向牛羊使或里长报告，由专人去你家查验一番，然后登记在册，你才能再买一头牛回来。

如果你家的是母牛，生了小牛崽，不能隐瞒不报，因为会有专人定期来验看母牛是否怀孕、有无生病等情况。这种情况下，律法又不允许你拥有两头或以上的牛，怎么办呢，牛羊使就会以市场价把你家的小牛收购回去，然后再卖给其他缺牛的人。

公牛体力比母牛好，价钱更贵，但母牛能下崽换钱，小牛崽价钱也不低。于是，便有了专养母牛、下崽子换钱的人，这些人若没有公牛的，多半要跟左邻右舍借种。

何县令今儿遇到的案子也算是“借种”闹出来的争端。

杨家和马家是邻居，家里田地都不多，只勉强够一头牛的数。

去年，马家的大儿子学人出去经商，居然赚了不少钱，回家买了不少田地。于是，马家一下子从“只配拥有一头牛的底层”勉强升级到了“可以拥有两头牛的小富农”。