自我，更无情绪，仿佛傀儡。

但九妹却似是有些许自我的，她会萌生出想要一个名字的念头。

人生下来，长辈便会赐名，即使没有长辈赐名，便自个取名，名字乃是世人的一个称谓，一个符号，是世人来到这个世间的凭证之一。就连家中豢养的家犬，主人家亦是会唤它名字的。

可是九妹生而为人，却没有名字，是以她才对这名字有所执念？

但长生还是有些不解：「你的姐妹也是唤你九妹，为何你却说我是唯一唤你名字之人？」

九妹道：「她们并非真心唤我，只是前阵子因着我央她们如此，久而久之，她们亦觉得以年岁大小区分，指代时更为方便，便逐渐各自以排行相称，且也只有少数几个人愿意这般唤罢了。她们几人虽唤了我，却并不知名字对我的重要，但你不同，你是主动唤我九姑娘的。」

「前阵子？」长生寻到了一个她极在意的时间点，道：「我以为你们自小这般称呼的，原不是的么？那你让她们那般唤你，有多久了？」

「四个月。」

长生若有所思。

她觉得有趣，便在房中与九妹说了些话，过得一阵，门开了，夜立在门口，望向她们二人。

九妹立即闭嘴，噤若寒蝉。

长生能明显感觉到，九妹是惧怕夜的，旁的仆从对夜只是服从，没有任何情绪流露，但她能从九妹的眼中感觉到一种仆从对于主人的敬畏，甚至于战战兢兢。

夜的目光压根未曾瞧九妹，只是对长生道：「去竹舍。」

长生悄然瞥了九妹一眼，脚步雀跃地向夜走去，再度挽上了夜的胳膊。

竹舍之中，洛神与司函之间的对弈早已以一盘和棋作为结束，师清漪却深知这和棋里头藏着的不易。

以洛神的棋艺，自是能胜过姑姑的，但若洛神赢了这一局棋，姑姑定然心中不悦，少不得要寻些由头数落洛神。但若洛神输了棋，姑姑又会觉得洛神无用，竟在对弈中丢盔卸甲，到时只怕数落得会更加厉害。

可谓进退两难。

此番洛神特地下出了一盘和棋，便是不动声色地让姑姑闭了嘴。

输赢容易，可若要配合出一盘和棋局面，可得花费不少曲折心思。

师清漪将砧板搁在台案之上，一面清洗菜刀，一面向身旁的洛神笑道：「与姑姑对弈，难为你这和棋了。」

「下回换你与她下。」洛神淡道。

师清漪无奈：「我倒是想换，但姑姑多半是不肯的，她便是想让你作为对手。」

洛神面无表情道：「既然如此，那下回我在她面前道，我夜里手累了，不便再拿捏棋子。」

师清漪心思一向转得快，听出洛神言外之意，顿时大惊失色：「不要脸，你敢。你怎可在姑姑面前这般说，她定会气急的。」

「我不敢。」洛神这才似笑非笑地觑着她。

师清漪：「……」

师清漪低咳一声，只拿眼角瞥她，悄然问她：「你夜里当真觉得……手累么？」

「你手累么？」洛神却反问她。

「……不累。」师清漪又拿眼风瞥她一眼，声音里头似揉了水似的，红着耳根，声音压得越发低了，道：「反倒是想更累一些才好。」

洛神却道：「我是问做菜，你今夜要置办一桌子菜色，定是费时费力的，手会累么？」

师清漪：「……」

她随手撩了下耳畔的发丝，用长发捂着耳朵，手往旁边一指，微垂着眼，颇有些气闷地道：「你赶紧给我去择菜。」

洛神望着她轻笑：「好。」

言罢，回头望着厨房

的门：「出来。」

门外的长生这才露出半边身子，她扒着门，眨巴着双眼道：「阿瑾，阿洛，我回来了。」

师清漪拿着明晃晃的菜刀，走过去，笑盈盈地望着长生：「在此听了多久了？」

洛神也走到两人身旁。

师清漪的听觉那般敏锐，长生自知师清漪定然一早晓得自个藏在门后，只是未曾点破而已。她骗不到师清漪，也从未想过要骗，老实交待道：「我方到不久，从你们说姑姑对弈那里听起的，你放心，我不告诉姑姑，姑姑断然不会生气的。」

师清漪摸了摸她的脑袋：「晓得你不会说。」

长生被她摸了头，略有些小得意：「那是自然。我先前从水潭回来，在房中更衣，自房中窗户那里瞧见你们在后院对弈。你还在阿洛手心里悄悄写字，但我不晓得你们写了什么，能告诉我么？」

师清漪道：「你先告诉我，夜姑娘请来了么？」

长生眼眸亮了亮：「请回来了，正在厅堂，姑姑在招待她，我到厨房这里来煮茶给她喝。」

师清漪一听夜来到了竹舍，顿时放心不少，便想着先去厅堂与夜打声招呼，再继续准备晚饭。

长生却抱着师清漪的胳膊，不让她走，道：「你还未告诉我你们在手心写了些什么，我只能听见你们的交谈之声，但你们用手写字，我可是半点都不晓得，是什么秘密么？」

师清漪一向宠她，并不隐瞒：「让洛神告诉你。」

「阿洛。」长生双眸满是期待，转而看向洛神。

洛神将先前两人在手心写的话皆一字不落地说与长生听，又道：「莫要告诉姑姑。」

「放心。」长生忙道：「我保证不告诉姑姑，她绝不会知晓你们在下假棋，故意输掉棋子诓骗她。」

师清漪正正经经地道：「怎是诓骗？这是为了家中安宁，不得已而为之。你现下还不晓得，待你以后成家了，自会明白的。」

「成家？」长生却抱她更紧：「我不想成家。」

师清漪轻轻拍着她的肩背，带了些叹息地轻笑道：「你如今可是大人了，往后若是遇到心上人，总要成家的罢。」

长生一直以小孩的模样，陪在她们身边多年，如今长生终于能够长大，出落得亭亭玉立，她们心中欢喜，却又忍不住操碎了心。

就似雏鸟长大，总会离巢。

虽然不舍得，但若长生往后有了心仪之人，定然是想与对方在一起的，到时她们一家人便难以再似以往那般，能够日日团聚了。

「你们所在之处，便是我的家。」长生抱着不撒手，道：「我不想与你们分开，我有了心上人，你们便要让我走了么？」

师清漪心中酸涩，又有些想笑：「到时即便我们舍不得你走，你也会走的。你与你的心上人会有你们自个的人生，你会想与之成家，过上你们想要的日子，总不能你成家以后，也与我们住在一处罢。」

「为何不能？」长生道。

师清漪笑道：「我晓得你是愿意的，但你的心上人，也许会多有不便。此乃你们二人之间的事，若真有那么一日，你还是得问过对方的意思。」

洛神望着长生，温言道：「你可有心上人了么？」

长生面色有些茫然。.

洛神与师清漪相互看了一眼，眼中颇有些讳莫如深。