行商者富而不贵，往往比朝廷更看重读书人。

……

乔时为回到家中时，祖母正在指挥三哥、四哥拆开食盒，一屉一屉地摆上桌。

祖母确实只带三哥、四哥去了酒楼——去拎食盒，当苦力。

“小安回来得正是时候。”没等乔时为解下书袋，老太太就把他拉了过来，得意道，“怎么样，小安，祖母这一桌不比你娘亲做得差罢？”

原来，白其真、乔姝燕带着吴妈去城南打理铺头去了，事没办完，还未归家。

乔时为踮着脚闻了一圈，赞叹道：“好香呀！”既夸奖了祖母，又绕过了她的问题。

三哥、四哥争着告诉乔时为，哪个哪个菜是谁点的——

“这道金玉羹是我替你点的，我记得你极喜欢。”

“酥骨鱼是给祖父点的下酒菜，你莫贪吃，当心上火。”

“……”

乔时为边欢喜点头，边应道：“谢谢三哥，谢谢四哥，都是我爱吃的。”

正厅里闹声大，睡眼惺忪的乔大胆裹着一张被子出来瞧了一眼，坐下好一会儿，才打起精神。

老太太替她理了理头发，道：“这孩子，一下雪就跟黑子钻树洞了一般，整日睡得没精打采，既不出门，也不爬墙了。”

“祖母，怨不得我。”乔大胆说道，“我本就极怕冷，见了雪再更甚几分，这几日只想坐在灶头前烤火。”

正说着，老爷子闻着香味也走进来了。

“孟桂秋，你可算是学聪明了。”老爷子指着满桌子菜揶揄道，“这回不上灶头炼丹啦？难得难得。”

“休要在娃娃跟前编排我……上回，上回是不当心做坏了而已。”老太太心虚道。

老爷子帮着摆碗筷，道：“总是要会做，才能说是做坏了，若是不会嘛，便与炼丹是一个道理，架了火直烧。”

老太太不认，辩解道：“从前拉扯伯寻、仲常、姝燕他们三个的时候，不照样过来了，这几年手生罢了。”

“无怪他们早早便懂得体谅你的辛苦……”老爷子忍不住噗呲笑出声。

乔时为听着祖父母拌嘴，觉得今日的菜格外下饭，连盛了两碗米饭。