凌知念见情况不对，一咬牙，走到姜义面前扑通跪下，“王爷，沈大人，渤海侯荒淫无道，杀害了三任夫人，大夫人对这一切全都知情，却还是执意将我嫁去侯府。她为了让我答应订婚，甚至设计陷害我坐牢。旁的不论，太尉府二小姐因为偷盗而被刑部带走的事，如今可是传得满城皆知。民女恳请您出面做主！”

安康王面上不显山不露水，仍旧站在原地不动。他深邃的目光看着凌知念，仿佛在思考着什么。凌知念见状，有些急了，向前膝行两步，拉住姜义衣摆。沈傅伸手将凌知念拉了起身。

“念念，有什么苦衷站起来说。”

“大夫人她……”

叶如筠果断打断了凌知念的话，“我正是为了太尉府的脸面，才让你嫁给顾世子！”

凌知念猛然回头，却见叶如筠脸上丝毫没有被揭发的慌乱，而是不疾不徐走到安康王身边，“我已同你解释过一遍，你不愿听，我再与王爷和沈大人说一次。你自缢大难不死后性情大变，行事嚣张，府内人对你颇有微词，府外也早已有不少风言风语。这一次，又闹出了偷盗的罪过，我知道你不想嫁人，然而为了太尉府少遭旁人的闲话，我不得不出此下策。王爷，沈大人，知念的婚事到底是我们的家事，还请二位不要过多插手。”

姜义仍旧没有说话，只是眉宇之间满是阴沉，目光在凌知念与叶如筠身上来回徘徊。他在心中暗暗想道：“这凌府如此一看，处境确实不堪。”

小跑着的脚步声打破三人之间微妙的寂静。宝笙焦急的身影攥着一沓信件文书，匆匆跑来。她气喘吁吁，“小姐，东西和人都带来了！”

叶如筠抬眼望去，却变了脸色。远处，楚清歌押着常妈妈走在宝笙后面。常妈妈手中捧着一个盒子，面带怯色地向叶如筠递来一个求救的眼神。

叶如筠优雅地坐在桌旁，手中端着一杯热茶，袅袅升起的热气

常妈妈担忧打破了这份宁静：“大夫人，方才顾威的下人来传话，说侯爷问枚玉佩为何被还回来了，是叶老爷对合作一事还有什么顾虑吗？这……”

叶如筠喝茶的动作一顿，她微微皱起的眉头显示出她心中的疑惑。她的目光缓缓转向常妈妈手中的盒子，眼神中透露出一丝思索。

常妈妈将盒子递给叶如筠，叶如筠纤细的手指轻轻接过盒子，她的动作缓慢而谨慎，仿佛在打开一个神秘的宝藏。盒子被缓缓打开，里面露出一块玉佩和一封信。

叶如筠专注的目光落在信上，她轻轻拆开信，纸张的沙沙声在这安静的房间中显得格外清晰。她的眼神随着信中的内容而变化，她却笑了笑，笑容中带着一丝复杂的情绪。

“倒是谢起我鼎力相助来了，世子真是客气。”她的目光再次落在玉佩上，玉佩在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒。

凌知念坚定的身影站在里，她抹掉脸上的眼泪，神情中早已没有半分可怜之态。她微微扬起的下巴，凌知念起身走到宝笙身旁，将常妈妈用力一搡，常妈妈一个趔趄跪下。她愤怒的目光看着常妈妈，仿佛要将心中的怒火全部发泄出来。叶如筠惊疑不定的眼神看着凌知念，心中充满了疑惑与不安。

“是我让宝笙和楚护卫去大夫人房中搜查的。其他下人也在，可以作证这盒子就是从大夫人房中搜出的。大夫人方才口口声声为我太尉府好，可敢将这盒子里的东西拿出来给我们瞧瞧？”

叶如筠脸上闪过一丝惊慌，但她立刻镇定下来。她微微眯起的眼睛透露出一丝警惕，仿佛在思考着应对之策。叶如筠给常妈妈使了个眼色，常妈妈会意，打开盒子，却只拿出一枚玉佩。

“我原是想着既然说成了亲事，收点谢礼也无妨。不过是枚普通玉佩，也值不了几个钱。倒是你，派人直接闯入我房中随意翻找，还摆出一副兴师问罪的模样，是连孝敬尊长的礼数都忘干净了？”

姜义看到玉佩，却变了脸色。他严肃的目光看着玉佩，仿佛在思考着什么重要的事情。姜义低沉问道：“你果真认为这只是一枚普通的玉佩？”

叶如筠微微一愣的表情显示出她的紧张，“不然王爷以为是什么？”

凌知念见状况不对，几步上前抢过从常妈妈身上搜出的口供，又从自己怀里拿出一个叶家侄子的簪子，“原来口供被你藏在身上。”

凌知念把口供和簪子一并塞入沈傅和姜义手里，“王爷沈大人请看，这两封是大夫人与娘家人往来的书信。上面不仅讲了她如何设计谋划陷害我，还有她代表叶家与顾威暗中结交的证据！而这一封盒子里的信，是顾威给大夫人的。上面的文字可以证明，这枚玉佩，正是渤海侯送给叶老爷的信物！这个簪子，是叶夫人侄子佩戴之物，所有证据由他提供。”

叶如筠脸上的震惊终于掩藏不住，她瞪大的眼睛充满了惊讶与恐惧。沈傅和安康王接过信浏览，脸色越来越难看。他们严肃的表情显示出事情的严重性。

“你从哪里捏造的这些证据，真是好大的胆子，你——”

凌知念毫不畏惧，“大夫人想必听过一句老话，不要把鸡蛋放在一个篮子里。你以为将我房中搜刮一遍，把些证据都没收了，我便拿不出新的证据了？”

安康王和沈傅把信放下，他们沉重的表情让人感受到事情的棘手。叶如筠愤怒的目光看着凌知念，仿佛要将她生吞活剥。

凌知念却毫不畏惧，放出杀手锏，“王爷，沈大人，我知道二位不该管理我们的家事，但渤海侯世子顾威不仅荒淫无道杀害妻子，对外还私通北燕结交敌国，若您和沈大人不管，如何做得起南楚的臣子。”

“念念，你的事便是我的事，我一定会管。”凌知念说得大义凛然，毫不畏惧地与安康王锐利的目光对视。沈傅手捏信纸，越攥越紧，沈傅忽然一转头，看向神情惶恐的叶如筠。他严肃问道：“事已至此，大夫人可还有什么要分辨的？”

“人证物证确凿，还有什么好说的！”

叶如筠自知沈傅已经给她定罪，闭了闭眼调整情绪。她缓缓跪下的身影显得格外沉重，目光是伪装而成的真挚，还带着点点泪光。

“沈大人，王爷，渤海侯世子通敌一事我绝不知情，否则不可能与他们结亲。我父亲朝中为官向来清正，你们是明白我不会做这种事的！这一次的确是我糊涂做了错事，知念和顾威的婚事，我也是操之过急，这些我都认罚，二位如何处置都行。眼下我知道说什么都无可挽回了，我愿意出面和渤海侯世子谈退婚，若要赔礼，我掏嫁妆补贴就是。还请二位看在太尉的颜面上，不要再管理此事。”

凌知念的视线在沈傅、安康王与叶如筠之间徘徊，眼见着安康王没有动作。顿时急了。凌知念正要张口打岔，却听门外有人来报。

小厮匆匆忙忙的身影跑来，“大夫人，渤海侯世子的马车到门口了，说是特来拜访谈与二小姐的婚事。”

“我现在就去和他说退婚的事！顾威涉及叛国通敌，再不退婚，咱们太尉府可就要受到牵连了。”

“且慢！大夫人，你与顾威联手，给知念下药意图谋害女子名声，这些事情可是证据确凿。我看，你还是跟我回刑部走一趟吧。”

“什么？我可是太尉府夫人，沈傅，你不过区区刑部侍郎，就算你在圣上面前颇受重用，可你如何抓我？”

“大夫人，是你自己走还是我带官兵抓你走。”

姜义终于缓缓开口，“不仅是大夫人你，顾威边便是我放的消息，如今来了也别想跑了。”

沈傅望着泪眼盈盈的叶如筠，一脸正气。叶如筠恶狠狠的看了眼凌知念。她愤怒，“凌知念，算你狠。不过你也别得意，我给你下药是真，可你也没收到侵害，小小罪名能关我和渤海侯世子多久？我们看谁笑到最后。”

叶如筠跟着沈傅和安康王离开。凌知念坚定响起，“替我传令下去，大夫人近日操劳过度，身体抱恙，这段时日就在房中休息，暂不见客了。”

凌知念松了口气，余光瞥见墙角慌乱的常妈妈，眼珠一转。凌知念果断，“还有大夫人身边群老仆人，也该换换了。府中这么多腌臜事，她们指不定参与了多少呢！”

宝笙跟着点头的动作显示出她的赞同，“我看常妈妈这些日子就先停了活计，好生在房中反省吧。”

凌知念点头，目送常妈妈被宝笙带走后，舒畅不已的一握拳，终于出了口气。凌知念这才松懈下来，楚清歌上前，赞赏的看向凌知念，帮她擦了擦额头的汗水。

“你做得很好。”

“大夫人说得对，他们不可能就这样被判重罪，若一拖沓着不处理，肯定还会卷土重来。大夫人如此狠毒，定不会只对我动过一次手，楚清歌，你有没有办法能敲开常妈妈的嘴？”

“桩桩件件，我一定能让她说个清楚明白。太尉快回来了，知念，你要不要给他修书一封，让他知晓情况。”

“不行，我几次三番遭受坑害，虽说父亲是因身在远方无法助力，可现在我也摸不清他的态度，不能等他回来，一定要尽早给叶如筠问罪。”

楚清歌点头的动作显示出他的赞同，他拍了拍凌知念的肩膀。楚清歌坚定，“明白，你放心，这件事一定追查到底。”

——