林如海见?他领悟，心中慰然，坐着受了他的?礼，方命他起身，笑道：“你自家小?辈，照拂你原属我分?内之事，不必多言。至于今后之事……虽则各有度算，还要看?你自己的?缘法造化?。再者，也要等你父亲上京之后，再细细盘磨，并不急在这三五个月时间。”章回应了。

大事议定，林如海方问章回今日行程，这一日同谁出去?，与谁见?面，做了什么，说了哪些事情?，等等。才问，不等章回一一答说，又?笑自己多心，道：“你们虽都?年?轻，玩乐自有分?寸，其实竟不必我问。”

章回便说了贾琏等聚会之事。提及宝玉因烫伤在家养病，未曾得来，林如海随口问：“这是?怎么伤的?？怎么这般不小?心？烫的?可还严重？”然而偶一抬眼，瞥见?章回神色，就知道事有蹊跷，不由正坐起身。只听章回说：“伤情?尚可。据说是?他兄弟不知怎么失手打翻了烛台。幸而没伤到颜面要害处，但颈背一片烫伤不小?，需要仔细养着。下旬他生日，宴饮戏文之类竟也一概都?省了。”

林如海既觉不对，细辨章回言语，稍作沉吟，问他：“此事你怎么看?？”

章回也细审林如海神色，又?斟酌片刻，方答：“恐季孙之忧，不在颛顼。”

林如海面上顿时凛然，继而和缓，问：“怎么说？”

章回道：“先不论曲直是?非，只这件事而论，第一本是?兄弟间秘事，究竟不能出一室一房，却在家门族眷中议论，十数天?未能禁绝，进而流传至亲戚故友。荣府世家大族，行止约束如此无力，是?不应当。第二，世人固然多有探听阴私，口耳谣传，三人成虎，但薛文龙席上一句却也有理。空穴来风，朽株易蠹。便是?并无真事，也要细查此番言论兴起根源。三者，今天?席上薛文龙是?公然说出以弟害兄的?话，便如此，贾琏、冯紫英等也只说小?孩子无心作恶，或有心害人不该如此明火执仗，却没有一个说他兄弟原本和睦。何况薛文龙在外面虽有呆名，也是?众人皆知的?直肚肠，可见?有些事情?早为人知晓。不过?平时隐而未发罢了。如此，则前面所说空穴来风，是?有其因。见?微知萌，其中之事，也就大概有数了。”

林如海闻言，先点头，复叹气，只道：“大家大族，丁口繁多。口舌之禁松弛，也是?无可奈何之事。纵是?有心整顿，未必能事事料理妥当。只是?也如你所说，外人不知内里究竟，单看?表征，所有揣摩推断，还是?从此上头来。亲戚世交，尚有一二可分?辨处；倘若素不相?识者，岂有不由此思想的?？如此贻笑人前，徒增讥诮——可气，可恨，可恼也！”

章回道：“正是?。只恨其言行不谨，在外人前也不饰行状。换作是?我与道南、道周，外人口中就无事；父亲与四叔，更无话可说。便是?父亲和三叔、六叔，虽不像四叔那样亲厚，也绝传不出不可听的?事。”

一句话未了，林如海断喝道：“放肆！竟议论起长辈来！况这话也可胡说？”

章回惊吓跪地，立即认错：“是?我信口乱说！我错了，请伯父责罚！”

林如海声?色皆厉：“言为心声?。你信口而出，可见?平素内心所想。亏得是?我，知道你父子为人究竟。换作别?人，倘若听者存心，又?斩头去?尾、断章取义?，真伤了你父孝友声?名，你又?该当何罪？岂不万死？你前面还在说别?人言行不谨，你自家又?当如何？”

章回听了，一发惊惶悔恨、羞惭无地，诚心道：“我知悔了。再不敢的?。”

林如海见?他伏在自己跟前，浑身悚栗，额头冷汗涔涔而下，确是?吓得狠了，也知道自己错处，一时也心软起来。于是?温言命他起身，道：“君子慎独，不可不查，不可不戒。”章回又?拜了一拜，说：“谨受教。”这才依言起来。

林如海又?叫章回近前坐下，说：“你知错就好。今后说话做事，定要三思，切不可再小?孩儿口没遮拦了。”见?章回脸上仍有赧意?，笑道：“其实论真，你说的?也是?实情?。五指有长短不一，兄弟有亲疏远近，即便同父同母，相?处也各自有别?，这是?自然的?道理。外人能看?到大面上的?事情?，一门家风如何，兄弟姊妹是?否和睦；至于内中细节就难清楚，只是?自家人知道罢了。比如你父亲，确实就和你四叔更亲近，这个也是?事实，不怕说给外人听。”

这如海说到最后，语气已十分?和缓。章回也觉察他心意?，努力振作笑道：“但我总觉得，父亲还是?跟南京大伯父最亲近。”忽而想起章望、黄幸、林海三个至亲表兄弟自幼一处长大，自己更不该公然议论区分?，奈何又?是?脱口而出，顿时塌肩缩头，十分?尴尬。

林如海见?他如此，也是?无奈，笑道：“这话也是?事实。我也不怕你说。你也不必怕对我说。还记得当年?，润之表兄体弱，又?不爱跟生人言语，学里塾师又?因上辈的?缘故，有些额外照顾。学里有人就不忿，对他不敬，或是?下手捉弄。就有被你父亲当场抓着，架到偏僻处狠揍了几个，方才消停了。”

章回忍不住“诶”了一声?，奇道：“我父亲居然还动手揍人？”

林如海笑道：“可不是?呢？你大约不知道，被抓着的?人里还有两个，一个后来娶了你四姑母，一个便是?你如今的?老师，黄肃。”

章回顿时目瞪口呆，只觉峰回路转、全在意?外。就听林如海哈哈大笑：“谁还没有个少年?快意?的?时候了？仰之的?利落决断、精明强悍，素来是?我们这一辈兄弟里数一数二的?。”

章回也笑。正好林如海兴头起来，回忆起当年?表兄弟几人一起在家学中趣事。章回听了，既觉生动有趣，又?感父亲、黄幸、林海感情?之深。两人对坐闲谈，直到林黛玉使人来问晚饭方才止住。

却说这日黛玉看?林如海格外欢喜，虽不知缘故，也为之欢喜。次日逮到空儿，悄悄问章回怎么逗得父亲开怀。章回就拣了一些父辈趣事，删繁择要、润色出来讲给她听，直把?黛玉笑得如风荷轻摇、娇花乱颤。只是?说及最初由头，不免要告诉宝玉被烫伤之事。黛玉听了，十分?关切。章回忙安慰了，又?说父母很快就到京城，连关梦柯一并同来；关梦柯医家圣手，料也知道针对烫伤的?灵验成方。待自己问到了，立即送去?贾家，想必不至于令宝玉留下后患。黛玉听说，先代宝玉道谢，只是?形容之间，仍不免还有担忧遗留。章回看?在眼里，笑道：“不如这样，我明日便过?荣府去?，亲眼看?他情?形，回来告诉妹妹。只是?要妹妹也做双鞋送我，比前头那一双更加工夫，便是?真正谢了。”

原来这回宝玉生日，黛玉如前年?旧例，预备了鞋袜荷包字画之礼。如今听章回之言，就知道是?故意?如此说，正是?亲密信赖、毫无嫌隙之意?。黛玉心中欢喜，嘴上却要嫌他，只道：“哥哥的?生辰还早着呢。再者，只做一点子小?事，也要讨东西，亏你说得出嘴——呸！”继而抿嘴一笑，道：“谢不谢的?，还要看?我高兴不高兴。可安心等着！”章回哈哈一笑，道：“我果然安心等着。”于是?去?了，不提。

*注*

纵有健妇把?锄犁，禾生陇亩无东西。——唐·杜甫《兵车行》

本章中章回提到的?道南、道周，分?别?是?章偃、章僚的?表字。