“我才没有！再说侯门大族，明面上正的竖（庶）的都一样，我还挑什么。”吉祥把馒头硬噎下去，“我都说了，我宁可继续习武艺，当看门护院的小厮，小厮的月例远不如不如书童，但我守在颐园外头，你在里头当差，咱们还能互相照应，这不比递纸强。”

如意说道：“你是没有，可是这样的闲话多了，万一鹅姨以后照顾三少爷时有一丁点的错，你猜会不会被翻旧账？我娘是个寡妇，经常跟我说人言可畏，若不提前防着，外头唾沫星子能淹死我们孤女寡妇。我娘和你爹说话，要么有外人在场，要么站在在外头说，即使在屋子里说话，也得把门打开，什么时候在一个屋子关着门说过？”

生活不易，吉祥叹气，“好吧，我答应就是了。可是我还是觉得，三少爷身边已经有两个表——姓花的书童，将来无论我怎么努力干活当差，都不会得到重用，还会被姓花的猜疑排挤。还有一个缘由，我只跟你说，你可别跟任何人讲——”

吉祥低声道：“我觉得，全家人都在花姨娘手里讨生活，看一个人的眼色，万一将来……我想着，不靠我娘，最好自己凭本事找个出路。”

小少年充满闯劲，不想依靠父母、被父母安排，想尝试别的，至于以后是到处碰壁还是闯出了另一片天地，谁能知道呢？可是谁又没有热血过呢？

吉祥有自己的主见，如意不想鹅姨难做，也不想见吉祥痛苦的屈服现实，左思右想，说道：“你若实在不想递纸，也不想得罪花姨娘，让鹅姨为难，我有个两全其美法子，拆开这鱼头（注：明代市井俗话，解决麻烦事的意思），只是你要受一些皮肉之苦。”

“什么法子？”吉祥眼睛一亮，“我皮糙肉厚，不怕的。”

如意如此这般的交代，吉祥频频点头。

三个大人回家时，就看见吉祥跪在搓衣板上，“娘，我错了，我愿意给三少爷当书童，好好伺候三少爷在学堂读书，他日三少爷金榜题名，我脸上也有光辉。”

浪子回头，鹅姨没有再骂儿子，说道：“这会子我还要回去看三少爷睡了没有，没工夫堂前教子，再晚一些怕是二门落了锁——你再跪一炷香，好好反省！”

鹅姐夫打着灯笼，“天黑不好走，我送你到二门。”

灯笼的光消失在巷子口，如意娘忙扶着吉祥起来，“膝盖疼吧？如意，把你鹅伯伯常用膏药找出来，给吉祥敷上，我去做饭，都饿了吧。”

如意娘去厨房忙活，吉祥如意相视一笑。

张家的家塾在隔壁东府寿宁侯府，东府毕竟是长房，祠堂、家塾都在东府，由东府供养。

张氏书馆聘了一个翰林出身的大儒当坐馆，凡是张家子弟，开了蒙，读过几本书在肚子里了，皆可免费入学，由老翰林细讲四书、教习写八股文章、走科举之路。

入学是大事，择了吉日，九月初一。

此时是八月，离初一还有半个多月呢，吉祥逢人就乐颠颠的说自己要给三少爷当书童了，西府针线上的还派人来到四泉巷，给吉祥量体裁衣，去东府读书，不能丢了西府的体面，书童也要打扮得体。

一举一动，果然引来许多人或羡慕或嫉妒的目光。

好朋友黒豚，胭脂长生姐弟都恭喜吉祥。

吉祥拿出体己钱，买了好多零嘴，五个好友就围坐在井亭里，吃了个痛快。

吃到一半，吉祥神神秘秘的拿出一个葫芦瓶，“这是白酒，我爹藏在米缸里头，我偷着拿出来给大伙尝尝大人们喝的酒。”

到底是九岁的孩子，个个好奇，平日喝的是甜丝丝的米酒，不醉人，现在他们都尝了尝大人喝的白酒，辣的直伸舌头，剧烈喘息，都不肯再喝了。

“不好喝吗？我觉得还行。”吉祥对着葫芦瓶又喝了一口，强忍住恶心反胃的感觉，好像很喜欢喝酒。