昙林年逾古稀精力衰微，支撑不住太久，说完这两个故事就结束了讲经的流程。

俗讲结束，接下来是放焰口和河灯度孤。“焰口”是地狱中喷吐火焰的饿鬼，僧人诵经作法，用布施之物向这些饿鬼施食，便是放焰口。香客们为了超度亲人，争相恐后往盂兰盆中投放米粮、绢帛乃至铜钱，很快将上百个巨大陶盆装满了。

河灯是为了悼念亲人、同时普度孤魂野鬼，本应放在江河湖海中任其漂流，在寺庙中举办，就从简置于放生池中。大蟾光寺的放生池称为“海”，水面比其他寺院更广大，香客们拿出准备好的纸扎莲花座，点燃蜡烛放置在座上，推入水中。

天色已经完全黑了下来，放生海中烛光点点，朦胧迷离，如梦似幻。据说幽魂在黑暗地狱下看不到光明，如能望见水面上的一盏灯光，就能自救超生，千载暗室，一灯即明。

宝珠一早就向寺中僧人购置了一盏描金莲花灯，以淡墨在灯座内侧抄上母亲的闺名，从韦训手里接过火折点燃蜡烛，然后珍而重之地放入池中，闭目诵经为她祈福。

放生海除了定期换水，日常没有活水出入，无风之夜，上百盏河灯漂在水面上几乎是静止的。然而漆黑的池底忽然泛出一串串气泡，平静的水面微起涟漪。

“水底下好像有东西浮上来了！”

“快看那是什么？！好像是……是剑山？毒蛇？还有拔舌鬼？”

“我看见热釜煮人了！还有饿鬼吃人！”

韦训见状，拍拍宝珠肩膀，她睁开眼睛从池边站起来，只见浩浩荡荡一幅《地狱变》图从幽深的水底浮上水面，颜色绚丽如锦，人物狰狞逼真。

一名有见识的香客出声叫道：“是‘水画’！是那个天才画师吴观澄的绘画幻术！”

众人一听，争相恐后地向池边推挤，观赏这震惊洛阳的绝技，因为拥挤，还有两个人掉进水中。不知吴观澄用了什么神妙技法，颜料浮在水面上却不散开，在河灯照耀下更显得阴森惨怖。

通常《地狱变》图正中央是莲花座上的地藏菩萨，表现菩萨以佛法普度众生，拯救地狱中的恶鬼畜生，然而这幅水画《地狱变》的中央却留有一片空白。

正当众人为这绝技震撼惊奇时，水下再次窜上一串串水泡，就在水画空白处，一段浮木般的物体浮上水面，充实了画卷的空白部分。

那东西浮肿惨白，依稀有胳膊有腿，宝珠引颈而望，想在昏暗的河灯光中看清那到底是什么。伴随着那怪东西浮出水面，一股腥臭无比的恶气飘散而出，韦训啧了一声，立刻抓住她后领往后拖，然而已经来不及了。

在场所有香客都看到了，一具泡得失去人型的巨大死尸仰面朝天漂在水面上，占据了整幅《地狱变》的中心，以一种匪夷所思的怪诞方式当众完成了这幅作品。

浮尸现形之后，尖叫与恐慌如同涟漪般一波波荡漾开来，所有人都想远离那具可怕的东西，拼命从放生海旁边逃走，人群开始互相推挤践踏，惨叫声此起彼伏，《地狱变》的场景轰然从水面扩散到岸上，再扩散到整座蟾光寺中。

如同人间炼狱。