那是一月中旬的一天，天色蒙着一层灰色的云翳。新型彩票售卖成绩不错，刚刚提交上专利，准备注册公司。正逢等待结果的间隔期，工作告一段落，她什么都没有拿便出门了。

迈克尔远远坠在后面。

罗马古老的街道蜿蜒，她穿行于大街小巷，仿佛一只翩跹的蝴蝶，衬着房屋和天空，都有了几分可爱的味道。

他像是舔舐麦芽糖的孩童，孜孜不倦地享用眼前的风景，心脏追随着她的脚步跳动。他实在过于专注，以至于失了长久以来保持的警惕心。

途径一条小巷时，被出其不意地踹翻，他都没看清她出脚的动作，一阵天旋地转后，他便躺倒在冰冷的地面。

比背后砖块更冷的是她的语气，迈克尔至今都记得她警告他时，逆光的轮廓，像是阳光下熠熠生辉的冰棱。

更让人难忘的是她拉他起来时手掌的温度，带着柔软的温热。

迈克尔依依不舍地松开手，解释道：“我只是不放心你。”

然后他就看到女孩不客气地翻了个白眼。鲜活得让他想要亲吻她的眼睛。

他忍住上扬的嘴角，控制着胸中热情洋溢、被欲望支配的猛兽，小心翼翼地说：“要不我带你去那家亚洲杂货铺？”

那牵扯着他全部情绪的女孩，沉默地盯了他五秒钟，就在他要迷失在那双棕得发紫的浓郁眼眸里时，她大发慈悲地点头，露出一个类似奖赏般的迷人笑容。

那是一家藏在居民区的小店，窄而小的门前，女人戴着老花眼睛缝补衣物。

他对亚洲面孔并不陌生，在硝烟弥漫的太平洋小岛上，他的主要敌人就是日本人和被收买的本地土著。就像意大利人和丹麦人，两者相貌有显著差别。但他始终无法正确判断亚洲人的年龄，面对那些灰头土脸的俘虏和炸碎的尸体，总在怀疑日本已经山穷水尽，在征发未成年人参战。

但艾波罗尼亚似乎并没有这个问题。甫一看到那女人，她眼睛里爆发出热烈的神采，是他从未见过的绚烂光芒。她亲切地称呼对方为老夫人。

迈克尔咬了咬牙，紧盯着艾波和那个女人说话。

“我想要买些调料。”她轻快地说道。

老妇人记忆力很好，看了一眼他，问道：“上次买的八角、桂皮、花椒和八角已经用完了吗？”

艾波罗尼亚摇摇头，解释说：“我想要多买一些备着，我还想卤猪蹄吃。对了您这里有”

她突然换了语言，发出了五个他听不懂的音节。