就在内心的怀疑愈加浓厚时，他看到女孩若无其事地坐进一把真皮扶手椅里，微笑着冲他打招呼：“好久不见，特雷扎部长。真巧，您今天找罗西先生商讨公务吗？”

仿佛浑然不清楚他一个多月前那桩调令背后的深远含义，叫人觑不出半点破绽，这反倒让特雷扎皱起眉头。

“赫耳墨斯。”他说，“我已经知道你的身份了。”

艾波洛妮亚睁大圆圆的眼，“什么？他已经去世大半年了，您现在才知道我是他的弟子吗？”

“你别装了，曼”特雷扎止住话头，暗恨对方狡诈，转而说：“维太里小姐，我们感情一直不错，有着深厚情谊……”

“打住打住，”艾波做了个暂停的手势，“我现在是已婚妇女，和丈夫还算恩爱，没有做您情妇的打算。”

特雷扎一哽，缓了缓，平静地说：“如果没有我的网开一面，你的丈夫如今还蹲在监狱、在臭虫遍布的牢房睡觉，更不可能当上外贸部门的职员。”

说得好像没收纽约柯里昂的钱似的。艾波低头看看指甲，甲形圆润、白中透粉，瞧着很健康。

位高权重的司法部长忍着怒气，接着说：“现在大家日子都不好过，政府全指望着美国人的钱救急，但总理收紧了贷款，资金通道变窄，企业借钱反倒更困难了。你也有工厂，应该明白我的意思吧。如果再这么限制贷款，经济更要一蹶不振。比起金钱，我更需要图里和你们的影响力，说句不好听的，你们的手法有点像共产党、社会党，人人都喜欢你们。所以，我希望你和吉里安诺能帮助我。”

艾波洛尼亚静静地听他说完，用一种恳切的语气慢慢说：“我真的感到受宠若惊，您的想法十分正当。不过您是内阁成员，也许可以试着说服总理？”

特雷扎摆摆手，“他可不会听我的。这些不需要你操心。你只需要负责西西里的选票，而图里和他的好兄弟负责那不勒斯的，这样辐射开来，整个意大利南部都是我们的票仓。我将成为第一位西西里籍的总理。”

艾波洛尼亚彻底听懂他的意图了。他想要煽动民意重新大选，选出新总统任命他为总理。她在心底啧了一声，克罗切对他的评价没有错，真是个橄榄脑袋。

虽是这样想的，但在战术上她从不藐视对手。

“我感谢您的抬爱。您对我一直帮助良多，不仅是迈克尔的事，更是您提拔了我的哥哥，让他成为巴勒莫新一任的警察局长。”她笑得温和。

特雷扎却从中听出一丝属于赫耳墨斯的风范，他站起来，绕过桌子，倒了一杯水放到她面前：“维太里小姐，这是皆大欢喜的事，你毕竟是女孩，无法正式任职，那我只能安排你的兄长了。原本我属意的是安布罗斯.维太里，可他一口回绝，甚至还告诉了图里，妄图破坏我们之间的感情。那我只能退而求其次了，好在你的第二位哥哥一心报效国家，几乎立刻就答应了。”

艾波抿了一口水，笑眯眯道：“您考虑得很周到。”

部长很高兴。赫耳墨斯审时度势，他认为艾波对他态度的转变来自于他即将当上总理的辉煌未来。他像主人一样笑着问她是否要回会客厅，继续和那些女人玩耍。

艾波摇头，手抚上暂不明显的腹部，“迈克尔在等我。”

这个动作取悦到了特雷扎，花白的胡须在发自真心的大笑中颤抖起来。他一路将女孩送到门外，看着她坐进那辆红色的菲亚特才作罢。

*

艾波洛妮亚打开车门，坐进车内，任由男人亲吻她的脸颊和双唇，仔细琢磨每一件事。

过剩的劳动力使得产品成本变低，增加意大利商品在国际市场的竞争力。就像她未来东方大国做的那样，商品远销欧美，物美价廉。但光劳动力低廉还不够，意大利太小，身上又有太多包袱，无法像她曾经的祖国一样轻装上阵，因而总理铤而走险，完全开放进出口，让汇率完全听从市场这只看不看的手调配，在美元的冲击下，里拉迅速贬值，相对应的，美国人购买意大利产品的价格将更优惠，可以进一步刺激工厂生产，促进就业，是一个良性循环。

但问题是这也方便美国人收购意大利的资产，那些基础性的重工业一旦落入他国，想要重建或者要回来可太难了。因此总理通过限制银行贷款，控制外国资本对本国资产的侵蚀。显然，这让想要捡便宜的人不满意了，意图扶持特雷扎这个蠢货上位，好让意大利成为他们经济上的殖民地。

不过，特雷扎这个行为倒是正中她的下怀。艾波有预感，她离目标将再近了一步。她总是为达目的不择手段的。

她当然知道特雷扎想要用赫耳墨斯这个身份敲打她，甚至在必要时公布她的身份，掀起一场类似猎巫运动的阻止女性参与社会活动的运动。但万事都有风险，一切后果她将尽全力承担。

“晚饭好吃吗？”迈克尔没有发觉她的神不思蜀，只当她累了。

他发动汽车，车头灯明晃晃地照亮眼前的道路。

“还不错。”艾波洛尼亚心不在焉，嘴里仍不忘哄道，“没你做得合胃口。”

“那回去再给你做一些吃？想吃什么？”

“葱油拌面？可以吗？”

“当然没问题。”男人的声音柔得简直要滴出水来。