以撒一声令下，整个苏尔特大公国的战争机器开始运转起来。

蒙费拉托贸易舰队和地中海舰队的运输船在摩里亚和苏尔特港之间往返几个来回，将近卫军第一军团和大量的粮食运往战场。

由于流民连年南下，大量荒芜田地被开垦，摩里亚地区粮价锐减，以撒则是趁机买入。

不仅可以供给军需，卖给当地居民和部落民还能小挣一笔。

现在整个领地收入远远比不上支出，完全靠着以撒的盘外招弥补。

公历1446年10月20日，苏尔特地区下了今年下半年的第一场大雨。

久违的大雨极大缓解了田地和水井的干旱，宣告着地中海气候温暖湿润冬天的到来。

新开垦的土地被移民们种上冬小麦，第一年垦地仓促，能保证自给自足即可。

工程总管兰斯洛特在城外小山脚下成功打出了几个新水井，这些地方之后将成为新的村庄。

南边的草原上，羊群欢叫着雨季的到来，啃着地里新冒出来的青草。

沙漠与草原的交界处，骆驼低下头，大口喝着坑道内积攒的雨水，以备不时之需。

当天，从摩里亚到来的近卫军第一军团抵达苏尔特港。

第一军团满员一千人，100骑兵，600步兵，250弓箭手，50火枪手。

附属的工兵和辅兵不计入其中。

当然，第一军团直属的骑兵都是低配骑兵，每人配马一匹，骡子一匹。

平时骑骡子，战时骑马。

以撒其他军队的骑兵大概也是这个配置，只不过在沙漠地区，骡子不如骆驼好用。

真正的骑兵至少需要三匹马，一匹载物，一匹平时代步，一匹作为战马。

顶配的重骑兵有时需要四至五匹马，还得配合二至三个仆从。

这就是为什么铁甲圣骑兵一般人玩不起。

东罗马帝国丢失所有养马地后，很难找到适合的战马，以撒军队目前装配的马匹五花八门，有啥用啥。

苏尔特部落民手上有不少沙漠马，以后可以试着装备。

“米哈伊尔老师，好久不见！”

以撒给刚下码头的米哈伊尔一个大大的拥抱。

米哈伊尔也是欣慰地看着自己的学生。

两年时间，长高了不少，原先苍白的肤色变得健康，身体也强健了不少。

“帝国现在情况如何？”

一谈到帝国，米哈伊尔顿时垮下脸来。

“别提了，摩里亚还好，土地冲突偶有发生，但是你父亲的威望很高，压得住。”

“首都简直不像个样子。”

“教士们整天东拉西扯，贵族们争权夺利，为了一个诸如皇室衣柜总管的职位争得头破血流。”

“斯弗朗其斯被派去罗马城出使，现在局势都没人收拾。”

以撒沉默，叹一口气。

“别谈这个了，近卫军的军饷都收到了吧？”

“收到了，你上次雷厉风行处决贪官之后，暂时没人敢贪污。”

“第二军团组建得怎么样？”

“还是缺军官，按照您的要求，优先保证第一军团的战斗力，所以暂时只有两百人，正在训练。”

“别急，再等个几年吧，皇家骑士学院第一批学员毕业后，这个问题就会得到解决。”

以撒又向米哈伊尔交代了北非行军需要注意的点和北非几种常见的疾病及其应对方法。

“先去休整，我们这次等着敌军来攻。”

米哈伊尔领命而去。

公历1446年11月1日，以撒收到了南方游牧的艾哈迈德舍赫急信，召集诸军指挥官。

“都看看吧，敌人终于要来了。”

以撒将信件扔到作战桌上。

大家传阅看完，忧心忡忡望着以撒。

“有什么想法？”

无人回答。

“都不想说？那我说。”

“敌军这次是下了血本了。”

“从抓获的俘虏口中得知，敌军由部落王国的阿卜杜拉国王亲自领兵。”

“王国常备军2000人，征召的部落民6000余人。”

“王国常备兵战斗力肯定比部落民强，但是不清楚具体实力。”

“坏消息是，对我们而言，首战即决战，一旦被击溃，没有时间重新整军备战，会被直接赶走。”

“好消息是，对他们这个部落联盟来说，如果被我们打败，本就不高的中央权威会进一步丧失，我们接下来的行动会非常顺利。”

“梅赫梅特，你先说说，有什么思路？”

梅赫梅特没有直接回答以撒的问题，皱着眉头盘算了一下。

“伊苏尔特大人，不知道城内粮草储备有多少？”

他转向伊苏尔特。

“足够全军吃上4个月。”

“兰斯洛特大人，城墙足够挡住8000多人的围攻吗？”

兰斯洛特摇摇头，由于劳动力不足，城墙建设进度并不理想。

“那么，殿下，我建议将摩里亚地区的紫卫军和黑色兵团全部征调过来。”

“这样的话，我们的粮草还能供给两个月，只要在这两个月内成功击垮来犯敌军，我方就能胜利。”

以撒思考片刻。

“马鲁纳，你以为如何？”

“殿下，有可行之处，由北向南，水源逐渐减少，他们的8000多人不可能全部驻扎在一处地方。”

“我们可以集结优势兵力击垮弱小的部落，逐渐将部落民逐出战场。”

“他们的部落民征召方式类似雇佣兵，君主通过许诺战后的财产利益来拉拢各个部落舍赫，从而集结出这样一支大军，”

“但是这就导致他们非常功利，打胜仗时看不出来，一打败仗，发现自己无法在战后分得财宝后，就会立马打退堂鼓。”

“这就是我们的机会。”

“非常好。”

以撒站起身。

“通知菲德尔，再跑一趟，将紫卫军和黑色兵团全部运过来。”

……

圣约瑟兰西南，达菲莱泉。

这是一个季节性水源，每年秋冬季，在雨水的滋润下，干涸的泉眼会重新聚满，周围的部落会汇集于此，互通有无。

此时，这里却闯入了一群不速之客。

来自南边沙漠的三个贝都因部落占据了这里。

这些贝都因野蛮人驱逐了原先在此交易的柏柏尔牧民，将其作为进攻苏尔特大公国的前哨基地。

不仅如此，他们还将附近的游牧民强征为仆从，为他们提供补给。

不堪忍受的部落民找到圣约瑟兰的执政官加齐，加齐汇报给以撒。

“殿下，前方就是达菲莱泉，占据此处的贝都因部落受到了部落联盟柏柏尔人的排挤，所以被派出来打前哨。”