拐杖点到瓷砖上，有着沉静的笃笃声。

眼看快要离开，栗枝忽然叫住他：“秦绍礼。”

不再是哥哥，也不再是娇嗔的声音，她就这样自然地叫着他的名字，好似他的身份始终停留在“表哥好友”上。

秦绍礼转身，戴着黑色手套的手握住拐杖。

“我觉着，既然已经分手了，”栗枝说，“咱们还是不要经常联系了吧。”

“我不知道你是什么意思，虽然说分手后还能做朋友，但我可能做不到。坦白来说，你现在这样对我好，只会加重我的心理负担，”栗枝笑了笑，口罩遮挡，只能看到她眼睛微弯，“既然已经认清楚了这是个死路，我不想再去撞一遍南墙。”

秦绍礼不说话。

他冷静地听，看着栗枝不卑不亢地表达着她自己。

多好。

他亲手教出来的人。

他给予她选择权利，慢慢培养她的勇气。

培养她离开他的勇气。

荔枝如此优秀，他也该为她高兴。

栗枝捧着那饭盒，认真地向他鞠了个躬。

“很感谢这么久以来的照顾，但是以后还是不要了。谢谢您，秦先生。”

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秦绍礼到达家中时，已经晚上八点。

这个时间点，家里人已经吃过了晚饭。

母亲顾随莹至今还保留着“三月一春赏南湖”的习惯，哪怕是疫情，也没有阻止她出门。

现在正躺在廊下竹椅上，请来的护工阿姨挽着发髻，跪在地上，正拿牛骨制的小锤，一下一下地为她敲着腿。

秦绍礼经过她身侧，听见顾随莹叫他：“嘉阳。”

嘉阳是他的字，在成年之后，顾随莹让人给他取的。

他的生日在农历十月，十月又被称为“阳月”，才会有“嘉阳”这个字。

不过也只有她会用这个名字来称呼他，尤其是，不悦的时候。

四合院中，方砖墁地。

这宅子原本是顾随莹曾祖父那一代的祖宅，四进院落。当初大门之上还挂着一个黑底金字的横匾，行书，写着“进士第”三个字。

只不过后来兜兜转转，到了秦绍礼父亲手中。