龚承允就不一样了，他深知人脉重要性，做生意又最需要八面玲珑。还不到半小时，就能和这些人谈笑风生，一口一个“哥”“弟”。

大理的餐厅大部分集中在古城里，白族人嗜好辣、咸、酸，本地的菜口味重，栗枝尝了尝，吃不惯，搁了筷子。

她胃有些不舒服，去卫生间，恰好遇到另一个女伴。

栗枝对美人有印象。

就在刚才，有个人喝高了，拉着美人儿往楼上去，一群人在后面打趣，说他“迟早铁杵磨成针”。

秦绍礼没有参与这场调笑。

其他人大笑时，他侧身，肩膀朝栗枝倾斜，耳朵贴近她，低声问她想吃什么，转移了她的注意力。

而现在，这个美人妆花了，肩带被扯断了，随意打着结。

裙子上有一大片湿迹，她好似不曾察觉，正俯身对着镜子仔细补着口红。

脖子、胳膊上还有好几个红色的痕迹。

瞧见栗枝，美人儿合上镜子，笑着问：“小妹妹，你跟秦哥多久了呀？”

这个“跟”字显然不是栗枝所理解的、交往的意思。

栗枝说：“怎么了？”

“没什么，”美人朝她眨眨眼睛，漂亮的指甲上染着丹蔻，叹息，“就是没想到他们这帮人这么坏，连刚成年的小妹妹也拐来玩。”

栗枝心中啪啦一声脆响。

“看你和我们不是一路人呢，”美人柔柔规劝，“回去好好读书，这捷径可不是一般人能走的。”

……

栗枝再度回到包厢，推门只看到一片漆黑，吓得她以为自己走错了房间。

刚想退出去，只见漆黑的房间中央，有人点了几根晃晃悠悠的蜡烛。

几乎是瞬间，蜡烛造型的灯齐刷刷亮了起来，一片温暖的光芒中，秦绍礼侧身站着，将打火机随手抛到桌面上，含笑问栗枝：“小寿星，怎么还不过来？”

栗枝整个人呆住。

她已经忘记了，今天是她的生日。

父母从来不会给她过生日，他们仪式感并不重，只觉着过生日是件极为浪费且无用的事情。

她性格内向，也交不下什么知心好友，更不会说生日这种事情。

这是她过的第一个有蛋糕和蜡烛的生日。

房间中其他人唱着生日祝福歌，她感觉有美人轻轻推了下她的背，让她过去。

栗枝像是在做梦，她环顾四周，看到表哥正笑着，按节奏打着拍子。

秦绍礼就站在她旁侧，提醒她：“该许愿了。”

多年之后，栗枝已经忘记了自己当时许了什么愿。

但她永远都记得秦绍礼那晚温和的声音，以及烛光中，他锁骨上那粒殷红的小米痣。

……

如同做梦，分吃完蛋糕后，栗枝借口有些闷，去了外面透透气。

酒店中有木质的长廊，她坐在椅子上，灯笼光通明，脚下古城光芒一盏接一盏。

夜色宁静，而她心不宁。

秦绍礼走了出来，他坐在栗枝旁侧长椅上，和她恰好隔了一盆不知名的绿植。

晚风细细凉，绿叶绰绰影。

秦绍礼低头，他将烟拿出来，咬在嘴里。

咔吧一声，弹开打火机的盖子。

他并没有点。

火焰映衬着他眼底有些暗影，他合上盖子，将烟拿下来，抛进不远处垃圾桶。

秦绍礼问：“过生日怎么也不开心？”

栗枝说：“我挺开心的。”

“瞧你像是要哭，”秦绍礼手指搭在栏杆上，“不知道的人还以为我欺负了你。”

栗枝说：“对不起。”

“道歉做什么？”秦绍礼失笑，“你又没做错事，荔枝，这样在乎别人看法，不累吗？”

栗枝想说很累，特别累。

“做你自己想做的事，”秦绍礼说，“别管他们，你很优秀。”

栗枝猛然抬眼，正好对上他柔和的视线。

“自信点，你做的很好，”秦绍礼含笑，“刚刚我出来时，一群人还笑话我，说连女孩子都不会追。”

栗枝抚平衣角上的皱褶。

心尖颤到连一根线也放不下。

果然，看穿她那心思的不止美人儿一个，他那些朋友一定也能看透她的小心思，知道她想要秦绍礼……

她闷声说：“不好意思，让你朋友误会了。”

“？”

秦绍礼轻轻唔一声，他抚摸着木质栏杆上的纹路，平静地说：“不是误会。”

“我的确很想追你。”