丹碧城。

城主府内。

那被众人恭迎的老者，此时坐在主宾位，端起一碗茶水，轻轻吹了吹，小口啜饮了几下。

喝了几口，将茶碗缓缓放下，看向恭恭敬敬站在自己一侧的澹台守业与澹台敬明父子，笑道：“守业啊，几年不见，你怎么变得生分了？当日你在朝阳帝都，对老夫可没有这般恭谨过。”

澹台守业肃容道：“礼不可废！学生最近通读老大人所著《礼论》，只觉得内心一片通明，往日不可解之事豁然贯通，心中不自禁的生出大欢喜来！这才明白天地人伦，自有规矩尺度，思及以往种种狂悖不和礼法之举，忍不住心中惶恐，夜不能寐，直到老大人前来，一颗心方才安稳下来。”

他对老者行礼道：“老大人通治理学，精研礼仪之道，学生不知哪来的福气，竟能再次聆听教诲，心中着实不胜之喜。”

老者拈须大笑：“几年不见，守业你成长了不少啊。”

澹台守业躬身道：“全靠老大人的教益。”

他在二十年前曾进京赶考，考取功名时，考官便是眼前这位老者，后来被录取，这老者便成了他的座师，他也便成了这老者的门生，此次相见，自然要攀上交情。

他与这老者说了几句，伸手将澹台敬明拉到老者面前：“老大人，犬子无方，不知礼仪，这些年被我教歪了。我想让他这几日随身侍奉老大人，为老人家端茶倒水，牵马坠蹬，也好日夜聆听教诲，好得以成才，平乱报国。”

老者闻言，勃然变色：“守业，莫要胡说八道！报国可以，如何还要平乱？当今圣天子垂拱而治，天下太平，偶有疥癞之患，转眼可除，哪里有什么乱不乱？你等又岂能将平乱作为生平之志？你这句话，放在朝阳京都，就是杀头的罪过！”

澹台守业吃了一惊，急忙行礼道：“老大人莫要动怒，是学生用词不当，如今天下海晏河清，百姓安居乐业，并未有什么暴乱，学生只是被那张横行事气迷了心，才有此等口误，还请老大人责罚。”

老者面容稍霁：“哦？原来还与张横有关？你且说来听听。”

澹台守业想了想，道：“老大人，这四方城张横，道德有问题！”

他将张横前几天的举动添油加醋的说给了老者听，最后道：“此人一介白身，统领几百民团兵士，呼啸一方，独霸一地，欺行霸市，目无纲常，有豺狼之心，虎豹之性，对外说是民团教头，实则悍匪也！老大人，您此次去四方城赈灾，可千万小心此人，莫要被他哄骗，遭了他的毒手。”

老者听罢，默然片刻，摇头失笑：“地方村霸而已，算得了什么。此次四方城遭劫，还有用得着他的地方，等赈灾完毕，再来解决他的事情，也不算晚。”

他端起茶碗虚虚吹了几下，将茶碗重新放下：“好啦，待我到了四方城，自然会有计较。至于你这孩子，明日且随我几天，当一个跑腿吧。”

澹台守业大喜，急忙告退：“老大人一路行来，想必一定是乏了，学生已经安排了住处，屋内有二八少女，按摩手法冠绝一时，定能让老大人好好修整一下。”

他躬身后退，直到退出门外几丈后，方才直起身子，对一起后退的澹台敬明使了个眼色，两人缓缓向外走去。

四方城。

曲典手持一枚小小的竹筒来到张横面前，低声道：“大帅，庞元已经到了丹碧城，本以为他会直接来咱们这里赈灾，没想到竟然在丹碧城修整。预计最快明日才会赶到四方城。”

他说到这里，摇头道：“俗话说救民于水火，人处于水火之中，片刻便要身死，想要救人，须得从快，庞元大人明明能提前几天到达，偏要逢城便停，实在令人难以索解。”