桂阳监隶荆湖南路，冶矿铸钱，为国计所重。

每年出产金、银、铜、铅、铁，占天下十分之三。乃是大宋唯一的州级矿冶监，辖蓝山、平阳两县。占地阔大、矿坑无数。

桂阳监西南，延绵千里群山，层峦叠嶂、巨木参天。

大山之中，生活着无数瑶人。

瑶人居住的地方，常是四周高、中间低的盆地，因之被称为峒瑶。瑶人不事赋役，脱离官府管理，自生自灭。

但也有瑶人，出山居住内地。由官府编户，缴纳赋役，被称为“省民”。而居于深山、不纳赋役，则被称之为“峒民”。

桂阳监，地与峒瑶相接，省民峒民杂居相处，往来密切。寻常时候，常有峒民出山，向省民购买田产。毕竟，山里环境恶劣，哪有山外过的舒坦？因此，这等事越来越多。

一些汉人大族，看出其中利益。把自家田产，寄匿峒民隐户，以逃避赋税。官府征不上税，当然不肯罢休。派出差役兵丁，直接向峒民征税。交不出税，全部抓捕入狱。

峒民无奈，为躲避抓捕，只能逃进深山。

所以，峒民对官府，敌意甚浓。时常聚众为寇，劫掠汉人。有些凶狠的峒民，更是挑衅官府，杀官杀兵、抢人抢粮。

大大小小的骚乱，可谓是此起彼伏。

官府派兵清缴，奈何，峒民往深山一躲，找都找不到。等风声一过去，又继续出山劫掠。官府烦不胜烦，却是无可奈何。

后来，有官员开出悬赏，一颗人头一贯钱。

这个法子一出，就像嗜血恶魔，陡然张开了嘴。

官军抓不到峒民，就把主意，打到了省民身上。所到之处，逢民便杀，冒充峒民求赏。烧房毁屋、抢钱抢粮，恶事作尽。

省民被逼无奈，头插标识，以免被官军所害。但是头插标识，却又被峒民厌恶，认为其忘了祖宗，照样一刀斩杀。

省民无活路可走，只有投靠峒民，转身杀向汉人。

血腥杀戮，让瑶汉仇恨，越结越深。

开出悬赏的官员，就是衡州知州陈执方。

衡州比邻桂阳监，盗匪之灾犹重。这里山高林密、道路险峻，成为逃犯、??逃兵、??逃税藏身之地。

陈执方曾上书朝廷，言道，衡州之南山，广袤百余里，与夷接境，大木蒙密。中国人逋逃其中，冒称夷人，数出寇常宁诸邑。其酋有挟左道者，人传以为能致风雨，官军尤惮之。

所谓有挟左道者，说的就是吉州人黄捉鬼。

传言，黄捉鬼精通巫术，能呼风唤雨。纠集汉人百数人，藏身大山之中啸聚为寇，劫掠地方。为壮大实力，黄捉鬼引诱数千峒民，贩卖私盐、截杀官军，武力对抗官府，声势巨大。

今年初，陈执方假借招安，设计捕杀黄捉鬼。

陈执方一番谋算，虽抓住了黄捉鬼，但其手下匪盗，尽皆逃入深山。陈执方不甘，派兵进山追缴。但群山叠嶂，哪里能找得到？官军不识地理、不服水土，战力自是大减。