他们的大哥朱哲，已是三司副使，位高权重。近一年经营，广结善缘，更兼合纵连横，身边羽翼俨然。所谓功不唐捐，三皇子得众人拥趸，早已今非昔比，投效者众矣。

朝堂，从来就是名利场。为着各自利益，每个人都在赌。既然投下赌注，当然不愿蚀本。即便是蚀了本，也总会想方设法，再重新夺回来。何况如今，谁输谁赢，尚未可知。

安抚住姐姐，朱贵告退，离开了大相国寺。

夜色中东京城，灯火绚丽，丝竹隐隐。朱贵坐在车里，眼睛却盯着窗外。他的目光所及，正是巍峨的宣德楼。朱贵的眼神，越发的阴沉。抬起手，一拳击在窗上，发出“嘭”的一声大响。

如此花花世界，岂能拱手让人？

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十五的夜，分外明亮。辽阔的原野，蒙上了一层青纱。随着地形起伏，青纱泛起波纹。一座浩大营盘，矗立在原野上。

此刻，夜已深。大营一片静谧，只剩下数点灯火。

突地，十数道人影，从树林里窜出。

一个个黑衣蒙面，纵跃如飞，向军营扑去。手里的刀剑，明晃晃闪着寒光。来到军营边上，迅速匍匐在地。

有人慢慢站起，弓着身，靠近了营栅，打量着营中动静。

月色下，大营一目了然，静谧无声。

过了片刻，他返身回来，低声说道，“兄弟们性命，都在我等身上。一会儿进去，千万小心，得手就撤，莫伤人命。”

众人闻言，齐齐点头。

他们是一帮绿林，叫号鬼见愁。五年前，占了东蒙山险地，开山立寨。寨主王元，武艺高强、为人仗义。几年下来，兵强马壮，积攒了不少财富。沂州王伦叛乱，王元最早投靠。

凭着一身好功夫，王元很快出头。他手下的人马，原本只有百十人。但几仗下来，收降官军、裹挟百姓，人马越打越多。赵宗咏亲自接见，授予指挥使之职，独领一营，追随王伦征战。

狄青初到泗州时，王元受命偷袭。不料，狄青早有防范，设下了圈套。一时伏兵齐出，飞箭如蝗、喊杀震天。

王元损失惨重，带着百十嫡系，冲出包围、仓皇而逃。