“小矮人？”

“别在意，是超自然生物。”

交谈间，两人向更加荒寂的西南方向走去。拐过路口后，红叶忽然停了脚步。顺着她的目光看去，周雨也发现了异常之处。

两人右侧的民居，因为老化而坍塌了半边屋顶，连木质的门框也已变形脱落。从洞开的门户，可以看见被月光照射的屋内环境。

家具已经不知去向，光秃秃的墙壁也剥落大半，看来随时都有倒下的风险。在那绝不可能有人居住的陋室中央，堆积着大约两麻袋体积的泥土。

两人对视一眼，前后钻进屋内查看。

土堆像是个精心打造的微缩山景，高拔地直立起来。那种夯实牢固的状态，显然并非随便倾倒，而是刻意捏塑成这个样子。在“山顶”周遭的部分，留下了许多缺损的痕迹。

周雨拿出手机，设置成手电筒模式后照向土堆。在强烈的光照下，土堆那奇怪的残缺模样暴露无遗。

“红叶，这是？”

不可能认错，土堆上整齐如梳齿的痕迹，是接近灵长类生物的牙印。

比起周雨的诧然，红叶似乎早已预料到这种情况。她看着土堆点头说：“这是桑莲做的。”

“桑莲？”

“嗯，不出意外的话，他就是被奥斯尔叫成‘饿死鬼’的人。我在很久以前就听说过他的名字，但一直没有亲眼见过他本人。”

“如果他连泥土都吃得下去，‘饿死鬼’这个绰号倒是挺适合他的。”

听到周雨的感想，红叶却又叹起气来。她有些犹豫地说：“桑莲这么做，或许是有理由的。”

“你指的是他吃掉这些土，还是说他帮助‘冻结’的事？”

“两者都有。其实，这件事我还有些想不明白，我听说过的桑莲并不是会帮助‘冻结’的人……”

对于红叶的辩护，周雨却没有什么信任的感觉，只是坦诚地说：“你之前也不觉得奥斯尔会背叛你吧？”

这句话明显让红叶受到了打击。她抑郁地摇摇头说：“他们两个不同。奥斯尔只是个许下错误愿望的凡人而已，桑莲的情况和他是完全不一样的。如果连他也认可‘冻结’的想法，那么事情就非常严重了，必须尽快去警告无远星的那位老人。”

“老人？”

“嗯……是我朋友的父亲。”

红叶含糊其辞地说了一句，似乎不太希望周雨继续追问下去。她说了一句：“再去看看别的地方。”然后便率先走出屋子。

在坟墓般安静的街区里，两人又找到了更多类似的土堆。奇怪的，每次的牙印只落在土堆最顶尖的一块上。