乾隆正要接着说，只听得乐善堂正殿里的大金自鸣钟沙沙的一阵响，接着就敲响了钟点，乾隆便不再说话，端起茶盏品茶。

一直等到自鸣钟连响了十下，静下来以后，他才接着说道：“就说这自鸣钟，还有这怀表。”说着他指了指放在小几上的金壳怀表，“我朝能造吗？不能！”

“可笑的是，我朝不能造，却还有人说这是夷人的奇技淫巧，对此不屑一顾，真真是井蛙之见！”

“殊不知，这小小的表壳里，有多少个机件？许多机件都比米粒要小得多，还要保证每个都要精密无误，相互衔接运转不差分毫。如此，这怀表才能走行准确。”

“你们可以想见，这需要多高的技艺，我朝有这个奇技淫巧吗？”

在座众人让他说得无言以对，只是闷坐着不出声。乾隆接着说：“兴许你们不爱听，也兴许是不敢去想，但是朕必须告诉你们，在很多地方，大清已经落后了！”

他的话，像一声炸雷，在众人的头顶炸响！这话太刺耳了，尤其是从皇上口中说出来，让大家一时无法接受。想辩驳几句，却找不出话头。

圆滑的允禄接了话茬：“不知圣意如何？”

“大清要开海禁，与西夷诸国通商，还要派员去西夷诸国学习。”

又是一个炸雷炸响了，这下有了辩驳的话头，不能再沉默了，鄂尔泰终于开了口：“皇上，我朝海禁由来以久，顺治年间五次颁布禁海令。”

“顺治十七年，康熙元年，康熙十七年又三次颁布迁海令，禁止官民出海通商。”

“圣祖爷曾有口谕：除东洋外不许与他国贸易，海外如西洋等国，千百年后中国恐受其累，此朕逆料之言。”

他边说边向左侧高高抱拳拱手，重复完康熙的话，便放下手，不再言声。