“众所周知，瀛寇从闽地入境，扶摇北上，直到姑苏才遭遇阻击。”

“久攻不下，瀛寇自得另寻他法，其中一个法子便是南北夹攻。”

“南边早已拿下，北面便是盐城、东亭、平海三郡，平海郡沿海之地地广人稀，更无官军驻扎，不需一兵一卒去攻占，那么强攻点自然只有盐城郡和东亭郡了。”

“彼时南边的情况，两个郡的军民早有耳闻，可西面的同袍都退东面来了，北面亦有瓦剌作祟，我们还有何路可退？”

“唯有全民皆兵！”

说到这儿，楚山孤愣愣地看着眼前萎靡不振的中年人竟油然而生一股豪迈之情，和他的授业恩师如出一辙。

“更何况我们老张家也算是盐城郡上有头有脸的人物，能力越强，责任越大。”

“我们没有退，更是率领大伙儿，军民一心，一齐将外贼赶走！”

“可那终究是战争啊！”

“战争总要死人的！”

“大哥、三弟一家都无人留存，内子和四个孩子在被送往北边的路上遭到瀛寇截杀……”

“至此，张家只剩我，还有腹部中了一刀，伤及根本，身子每况愈下的内子。”

“接下来近二十年，靠着街坊邻居的接济，我们挺过了最难的日子。”

“可大家生活都不容易，在内子能下床走动之后，我们还是选择了自食其力。”

“起先我拾捡了镇上唯一还未毁损的门店做茶店，但生意不尽人意。”

“初时勉勉强强维持着家中生计，然而近些年，内子身子越发扛不住了，需要更多银两服药补身子。”

“这女人跟着我苦了半辈子，这余下的日子再如何，我都得让她过得尽量舒服些。”

“后来我便想起镇外这七里窑，平日间百余人在窑里干活，总免不得喝口水解解乏，我便寻思着在这整一个茶寮，布置不需太复杂，只要手脚勤快些，每天都能赚上不少。”

“还别说，那时生意尤为红火，也有些杂碎动了歪心思。”

“但老哥也不是没防着这手。”

“一方面老哥每日出来只带了些碎银找零，另一方面郡上衙门里的王捕头当年被我三弟救得一命，便将恩情报在为了我身上，总会不时来照看一二，一来二去自然少有不开眼的来找麻烦。”