海天号的任务是“侦查”，不需要对岸轰击或者参加海战，速度就是海天号的武器和盾牌。海天号不仅在使用风帆的时候优于本时空的传统船帆，还安装了蒸汽机－螺旋桨动力，必要的时候还可以开足马力逃逸。

这种船的优点还在于所需的水手很少，最低只需9人就能操纵，加上额外的蒸汽机动力的支持，使得需要的航海人员可以保持在较低的数量下，腾出足够的空间用来布置更为舒适的居住空间――为了确保执行侦查和技术支持工作的元老们能够在海上生活相对愉快，对生活设施也进行了改造，最大程度上保证元老的在海上的生活质量。

为了便于登陆和进入内河水域勘探，海天号还加装了小艇挂架，携带划艇和小发艇。

完成了改装工作的海天号第一个任务就是从香港起航，勘探从香港到山东沿海的沿岸水文状况和海上的安全状况。

新海天号的船长由一名元老海军军官李子平担任。李子平和陈海阳一样是前PLA出身的转业海军军官，受过正规军校教育，有丰富航海工作及武器管理使用经验，还到过库兹涅佐夫海军学院短期培训过，接受过红海军精神的熏陶。

李子平在D日之后当了一阶段的渔民海军，开着8154渔船在博铺港外巡逻，保卫元老院。海军部成立之后他拒绝了到海军机关任职的任命，长期担任海军舰长，苦练各种帆船操纵和风帆海战战术，有了蒸汽机之后他又经常出入蒸汽机动力车间，掌握蒸汽机和锅炉的特性。“掌握新装备，苦练新战术”，这就是他的口头禅。这次出任新“海天”的舰长也是他自己的要求，他希望通过这次航行多积累一些未来战区的直观感觉――尽管他知道这个舰长的任命不会很久了，等1631改正式下水列入现役，他就要去接收新战舰了。