在他们之间的桌子上，放着一张布告，布告的纸色墨色还很新，看得出贴上去没多久。上面的俗体宋体字表明了它的来处：新近进城的澳洲人。

“老爷，夜可是深了。明日……”师爷大约觉得时间过去的太久了，忍不住打破了屋子里的寂静。

被叫做“老爷”的中年人，正是文阑书院的掌事莫容新。

布告是他书院的管账师爷史题第送来得，史题第虽然是文澜书院的管账师爷，实则是莫容新的私人。莫荣新平日里并不去书院，一切书院财产营收支出都由这位史师爷经手。自然，文阑书院的产业的收支情况，除了莫老爷之外就是他最关心了――他不但每年有一百二十两银子的报酬。各种花账、回扣一年也能落个五六百两。这可是很大的一笔财香！

今天承宣大街上十多家租了文阑书院门面的铺户掌柜来找他，还带了这张布告：澳洲人已经到处贴了布告。限十二个时辰内拆掉承宣大街上棚屋。

说是棚屋，这几家搭建的可早就不是“棚”了。近乎是“屋”了。且不说搭建花了不少钱，拆去了，这店面地方就小了许多，生意做起来不便不说，许多生财家伙和货物都得另外寻地方放。掌柜们没了主意。纷纷来找房东讨个法子。

史题第自然也没什么法子可想，要在往日有为难事，自己拿着东家的片子去县衙或者府衙里找书办或是师爷那里“叙谈”一番，花点银子便可解决。现在换了官不算，连带着他熟悉的那一套全没了。连衙门门朝哪里开都不知道了。慌乱之中也只好来找莫容新想办法了。

“能怎么办？没法办！”莫荣新喷出一口烟。将旱烟往旁边一放，侧身要起来，身边的丫头赶紧扶住他的胳膊，用足了力气扶着他起身。