里欧思微微点头：“小国寡民，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来，这正是这片星空里存在庇护者的表现。昨天晚上我查阅了旭辉星的贸易资料，显然旭辉星和旭阳联盟的其他八颗行星背后有着同一个庇护者。”

“就是因为这里繁华？”顾晗晗仍旧半信半疑，“我知道中心星域很多独立贸易领和港口星比这里繁华得多，而且它们同样是无主的，背后也没什么庇护者。”

“不仅仅是繁华——你见过其他贸易领星样子没有，晗晗，在作战星图的战术沙盘上？”

作战星图？

打仗那顾晗晗可是个纯外行，水平连她的物理成绩都不如。

“我连你说的战术沙盘是什么都不知道……”她坦率承认了自己的无知，“其实旭辉星这里都是我第一个到的真正意义上到贸易领星。我只是在书上看到的那些独立贸易星都非常繁华，而且在卫城的时候加尔他们也都这么说。”

“那你不知道很正常，”里欧思解释说，“通常的独立贸易领星都处在多国林立的空隙地带，比如说交通要道或者中转区域，自己一个独立的星系。在地理上，他们和周围的多方势力之间都存在有足够距离的战略缓冲空间。并且，在星系的外围，一定会有依托小行星带建立的防御体系与工事，如果在星系外围不存在这样一个小行星带，那么他们就会通过爆炸和其他手段制造出一个人工的来。除去外围的防御工事，在贸易领星内，还有会完备的军事作战力量和指挥系统甚至那可以包括是一支有能力在星系外作战的小型宇宙舰队。所有的独立贸易领星同时都是军火公司的大客户，鲜有例外。”

“总而言之，一个长期存在的独立贸易领星，他的战略上的定位一定是能够独立抵抗和击退宇宙海盗的袭击，而当面临其他国家和势力的热战攻击时，他们至少能独立坚守72小时不陷落，也就说能扛住敌方的第一波火力打击坚持到其余多方力量插手以及外部援军到达。”

“但旭辉星和旭阳联盟的其他星球显然并非如此，它们就像一串扯断的珍珠一样散布在铜壶星云，紧挨着其他的国家，有的甚至直接是楔入其他国家的星空之内，根本不具备作为一个正常的独立贸易领所必须的战略缓冲空间。”

“而且它的星系外头也没有防御工事和小行星带？”顺着里欧思的思路，顾晗晗也想到了旭辉星迥异于常之处。

“对，”里欧思点头说道，“普通的星系怎么会有如此开阔的气象？这里的战略地形极差，防御部署与太空作战力量等同于无，既没有远程武器也没有作战舰队驻留的迹象，星系里的军事力量只有治安军巡逻队和地面武装，如此富庶繁华而又这样的不设防，这简直跟开门揖盗没两样。它能存在在这里至今还没有被它周边的那些国家与地方吞并，除了它有一个强大的庇护者之外再找不到其他任何理由。”

顾晗晗彻底听懂了：“这么说一到这里你们就察觉到这件事了？所以卡特琳娜才会突然想起来要用红船的名义入境？”

回想前日伊沙女王号在旭辉星降落的时候，卡特琳娜短暂所流露出的惊愕表情，她原本以为跟自己一样那是为旭辉星瑰美壮丽的景观感到震惊与赞叹，现在看来她其实已经有所感应了。

“那将有助于掩盖我们的真实行踪与身份，至少可以大大延迟我们被发现的时间。”里欧思解释说。

骤然出现的“庇护者”让顾晗晗不由警惕起来。

“那会是什么人？”她问，“一个高阶的能力者？边境贵族亦或是其他什么人——他不会跟灯塔星和卫城有什么联络在吧？”

“不会是贵族，”里欧思非常肯定的说道，“我查过神殿的年鉴，不光是最新的，最近一百年的年鉴我全部都查阅了，没有找到任何此地与卫城有关联的蛛丝马迹，这种荒蛮便远之地，卫城的大贵族更绝对看不上。这里的庇护者即便是贵族，那也是自封的，不大可能在卫城能有什么靠山和拐弯抹角的关系。”

“至于他的等级——”说到这里，里欧思略微有些迟疑了，“按理说在宇宙的这种角落，如果是土生土长的能力者，能有中级都已经的非常罕见，几乎不会出现高阶。但也十分难说，这里的气质让人捉摸不透，他有可能有高阶，当然更有可能他没有——总之还不能确定，得把他找出来，找出来就知道他究竟有没有高阶了。”