男孩儿照霍金斯说的做了，嘴巴叼着袍子的下摆，四肢着地摇摆着臀部爬行，好像那里真长出了一根尾巴。

霍金斯因此表示满意，嘴角噙着笑，嘟囔道：“是个好奴仆，我知道他会是的。”

将手杖扔还给女特助，霍金斯转头看另外四名潜力者：“女士们，先生们，据我所知，你们的屁股上有跟他一样的印戳和编号，而你们的潜力甚至远远还不如他。那么既然你们也是主人的奴扈，并且你们的等级是低于他的，那么你们还有什么理由傻站在这里呢？”

四名潜力者缩成一团，酒杯早已经翻打在地上。

“脱了你们的衣服，爬回到你们的狗窝去！”他说，“如果你们中还有谁是不会摇尾巴的，我现在就给他指导。”

那名战斗系潜力的女孩猛得跳起来，三下五除二地扒掉身上的袍子，跪趴到地上。她爬得飞快，屁股一耸一耸的――在被卖上船前，她曾是个烟草商人的小家奴，被训练得已经很好了――有了她做榜样。剩下的三个人也跟着做了。

“今天晚上就给他们装芯片！”霍金斯吩咐他的女特助道，“主人赐给他们的魂击，按照他们的等级，强度和时间全部提高一倍，让他们好好体会主人的威严。”

“是，霍金斯先生。”女特助答道。

中央大厅是死一般的寂静，所有的奴隶小孩儿像是被摄住魂魄，无言地视线随着潜力者们的爬行缓缓移动。霍金斯拿起闪闪发光的金属锤子在讲演桌的金钟上敲击两下。清脆的钟声将奴隶小孩们从惊吓失神中唤醒。他们的视线纷纷从潜力者们转向霍金斯。

“小天使们，我知道你们心里正在想着什么。”霍金斯说“你们心里一定在想，既然同样是为奴隶的人生，向上或者向下又还有什么关系？与其为做一条狗而孜孜不倦，历尽艰苦与磨难。何不索性直接做个牲畜奴仆反倒是爽快！”

他在主席台上走来走去，一边沉思一边说话的模样像是个学者，语气有出乎寻常的温和：“但我想要给你们一个忠告，可爱的小天使们，你们最好还是想尽办法排除万难努力让自己积极向上的好，你们最好不要轻易选择向下。”

“――你们应该要认识到，从你们被卖上这条船的那一刻起，你们未来人生的道路就已经别无选择。摆在你们面前的只剩下一条羊肠小路，那就尽一切力量证明你是个有潜力的人，证明你是个对主人有用地人。”霍金斯拎着金属小锤走下主席台，经过前排每一个小奴隶，最后停在主席台左侧测试判定为无潜力孩子们的队列，“因为，如果你们做不到，你们就会变成这样――”

一个白皮肤的女孩儿被霍金斯掐着脖子抓到队列前方，手起锤落，金属锤子“梆”地砸在女孩儿头顶。女孩儿的天灵盖粉碎，血和脑浆弄脏了她一头漂亮的金发。霍金斯松开手，女孩儿摔倒在地上，她当场咽了气。

紧接着第二个男孩儿被霍金斯提起来放上旗杆，按着他坐下去。“啪”像拍肉酱饼，旗杆尖锐的头部戳进男孩儿的直肠，从他的嘴巴里穿出来。男孩儿还没死，瞪大眼睛喉咙里发出“嗬”、“嗬”的轻响，却叫不出声音。

第三个又是一个女孩，霍金斯将她柔软的身体团成一个球，并用女孩儿袍子撕成的布条捆扎结实。然后拽过来第四个男孩，倒提起他使他大头朝下。他像挥舞球杆那样两只手握住男孩的脚腕，用他的头部击打女孩儿。女孩儿被大力击飞，撞破透明舱壁，一路飞出舱外制止嵌入飞船探测器外部的凹槽――是个好球！

紧接着，当成球杆的男孩儿也被扔出了外太空。暴烈的冷风从舱壁的破洞上吹进来，像在人身上冻了一层冰。

霍金斯像一个暴君，走在没有潜力的这些小奴隶们中间，语气平淡地像喝白开水：“如果你们做不到，你们就会变成这样、这样、这样、这样，至好也不过是变成这样――”

他随手挥出一个能量场堵住破洞上狂吹进来的宇宙风，回身抓起一个女孩儿甩到桌子上，能量似刃，直上直下地一豁，她的袍子沿着身体的中轴线在前面一分为二。