同样认识到这个严重性的拿破仑不厌其烦地对他的秘书强调：“一定要表达清楚些！再清楚些！”

耶稣的门徒曾经问他，为什么要用寓言故事和比喻的方法传播教义，他是这样说的：“因为误差随时都会产生，包括人们在看、听和理解的过程中。”

我们可以进行这样的假设：如果想指望听众毫不费力地听懂一个对于他们来说完全陌生的东西，这简直是天方夜谭，正如普通人要想听懂一个博士的演讲也一样非常困难。

因此，在这种情形下，我们应该如何去做呢？耶稣是怎样教他的门徒的呢？其实最简单且自然的方法就是：用世人皆知的东西来解释人们不知道的事情。例如用什么来解释“天国”这个词呢？世间有和它相像的东西吗？该怎样比喻才能让未教化的巴勒斯坦农民认知“天国”呢？耶稣就用众所周知的东西，对这个词进行了生动的解释：

天国是家庭主妇手中的酵母，包含了一日三餐，等到它发酵，我们就不会挨饿；

天国是一艘商船，在茫茫大海中寻找善良的珍珠；

天国是一张鱼网，播撒在汪洋之中……

人们通过这些通俗易懂的比喻，很容易明白它的含义：每个星期都会有渔夫下海撒网捕鱼；每天都会有商船进行珍珠贸易。

耶和华的谨慎小心、和蔼可亲被戴维这样生动清晰地描绘：

假如我是一只羊，耶和华就是牧羊人，有了他，我就没有烦恼。有了他，我可以安心地躺在翠绿的草地上；有了他，我可以迈入一片平坦的绿海……

在这个贫瘠的国度里，是他，铺上了泛着绿色光泽的草地，也是他，蓄满了羊儿饮用的碧波……

那些未教化的农民完全可以理解这些话。

下面这个令人难忘却富于幽默的故事，讲述了同样的道理：

一些传教士来到非洲赤道附近的一个部落，他们准备在那个地方宣传他们的教义。于是，这些传教士们把圣经里的一句话改编成了这个部落的方言。这句话在圣经中是这样描述的：“即使你有滔天的罪行，有了上帝的指引，它依然变得如雪般洁白。”如果他们从文字上改编这句话，那将是毫无意义和让人更为疑惑的。因为，在当地二月的早晨，人们从未在路上见到过雪的存在，甚至没有雪这个词汇的出现。如果让他们来辨别雪和煤炭，他们一定会不知所措。但是，椰子是当地人最熟悉不过的东西了，他们经常用椰子作为他们的午餐。所以，这些传教士们就用他们最熟悉的椰子取代了他们毫不知晓的雪，圣经里的那句话就被改编为：“即使你有滔天的罪行，有了上帝的指引，它仍会变得如椰肉般洁白。”

这是多么完美的表述啊！

我在密苏里州的渥伦斯伯格州立师范大学时，曾经有一场关于阿拉斯加的演说，但是那场演说却失败了。演讲这个主题的人也在其他地方进行了类似的演说，效果都不尽人意。因为它的演说表达不够清晰，语言也死气沉沉：他没有像那些传教士那样从听众的角度出发，而是彻底忽略了听众们的所知所闻。在演说中，他告诉听众阿拉斯加占地约有五十九万八百零四平方英里，人口共有六万四千三百五十六人。可是没有人能确切地感受到五十平方英里是什么概念。人们很少使用平方英里这个概念，所以，也不会想到缅因州或得克萨斯州的大小大概就是五十万平方英里。听众的脑海里很难对数字形成抽象的画面。但是，如果位演讲者告诉听众阿拉斯加及其岛屿的海岸线比赤道的一圈还要长，它的面积比佛蒙特州、新罕布什尔州、缅因州、马萨诸塞州、罗德岛州、康涅狄格州、纽约、新泽西州、宾夕法尼亚州、特拉华州、马里兰州、西弗吉尼亚、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、佛罗里达州、密西西比州和田纳西州的总和还要大，听众的脑海里就会对阿拉斯加的面积有一个清晰的了解。

六万四千三百五十六人口，对于这个数字，很少有人能把这个数字记住五分钟的，甚至记忆一分钟都很难。演讲者快速地说出这数字，就像写在沙滩上的字一样，给人既不准确又不可靠的感觉，因此也不会给听众留下一个清晰的印象。而且，这些复杂的数字也会在下面的演讲过程中慢慢淡尽，因此，把这些枯燥无味的数字换成听众熟悉的形象来表达不是更好吗？例如：约瑟夫大街离密苏里州并不远，听众中绝大多数人也都去过那里，阿拉斯加的人口总数比约瑟夫大街少一万人。再如，把阿拉斯加的一些情况与听众们所居住的城镇相比较，效果会更好：阿拉斯加的人口是密苏里州的八倍，是渥伦斯伯格的十三倍。

大家可以比较下列例子中a、b两部分，就可以看出哪种表达会更好：

距离我们最近的星球有三十五万亿英里；