“先生们，”基督山伯爵边走边说道，“我十分抱歉让你们久等了，不过倘若我过早拜访你们，我怕不怎么合适。再说，你们传话给我说，你们要来，于是我就恭敬不如从命了。”

“弗朗兹和我，我们对您万分感激，伯爵先生，”阿尔贝说道，“您真的让我们摆脱了困境，在您盛情邀请我们的时候，我俩正在异想天开地发明新的交通工具哩。”

“啊！天主啊！”伯爵示意两位年轻人在沙发上就座，接着说道，“先生们，倘若我让你俩如此长时间地受到困惑的话，那是帕特里尼这个傻瓜的过失。他早先只字未向我提起你们有为难之处，我孤身一人，就如我现在这样，只想寻找机会来结识我的邻居哩。自从我得知我能对你们有所帮助之后，你们瞧，我是多么急于抓住这个机会来向你们致意呢。”

两个年轻人颔首逊谢。弗朗兹还未置一词，心中拿不定主意，由于伯爵无意同他相认，他一时不知道提起旧事好，还是静观动静好。他固然可以确认，伯爵就是昨天晚上坐在对面包厢里的那个人，但不能肯定就是前天晚上在斗兽场碰见的那个人。他决定让事情顺其自然，绝不正面向伯爵提起话头。况且，他已居优势地位，掌握对方的秘密，而反之，他弗朗兹无需掩饰什么，对方也奈何不得。

这时，他打算把话题引向一点，或可澄清他的某些疑虑。

“伯爵大人，”他说，“您让我们坐您的马车，还让我们分享您在罗斯波利咖啡馆所定的窗口。您能不能告诉我们可以在那儿看一看波波洛广场！”

“啊！”伯爵漠不关心地说道，他的目光紧紧地注视着莫尔塞夫，“波波洛广场上不是说好像要处决犯人吗？”

“是的。”弗朗兹答道，觉得伯爵已转到他所希望的话题上来了。

“请等等，等等；我想昨天已吩咐我的管家去办这件事了；也许我能帮你们一个小小的忙。”

他向一根铃绳伸出手去，一连拉了三下。

“您是否考虑过，”他对弗朗兹说，“如何节省时间，减少仆人徒劳往返的办法？我倒研究出一个办法：我拉一次铃，是叫我的跟班，两次，叫旅馆老板，三次，叫我的管家。这样我就可以不必浪费一分钟或一句话。他来啦！”

进来的那个人年约四十五至五十岁，很像那个领弗朗兹进岩洞的走私贩子，但他似乎并不认识他。显然他是受了吩咐的。

“贝尔图乔先生，”伯爵说，“昨天我吩咐您去弄一个可以望得到波波洛广场的窗口，您给我办到了没有？”

“是，大人，”管家答道，“但当时已经很晚了。”

“我不是告诉您我想要一个吗？”伯爵面有怒色地说道。

“已经给大人弄到了一个，那本来是租给洛巴尼夫亲王的，但我花了一百……”

“那就得了，那就得了，贝尔图乔先生，这种家务琐事别在这两位先生面前唠叨好吧。您已经弄到了窗口，那就够了。告诉车夫，叫他在门口等着，准备送我们去。”管家鞠了一躬，正要离开房间，伯爵又说道，“啊！劳驾您去问问帕特里尼，问他有没有收到告示牌，能否给我们拿一张行刑的报单来。”

“不必了，”弗朗兹一边说一边把他的那张报单拿了出去，“我已经看到了报单，而且已抄下来一份。”

“好极了，您去吧，贝尔图乔先生，早餐准备好了的时候来通知我们一声。这两位先生，”他转向两个朋友说，“哦，我相信，大概可以赏光和我一起用早餐吧？”

“但是，伯爵大人，”阿尔贝说，“这就太打扰啦。”

“哪里的话，正相反，你们肯赏光我非常高兴。你们之中，总有一位或许两位都可以在巴黎回请我的。贝尔图乔先生，放三副刀叉。”他从弗朗兹的手里把传单接过来。

“公告”他用读报纸一样的语气念道：

兹奉宗教审判庭令，定于二月二十二日星期二，即狂欢节之首日，在波波洛广场对两名罪人处以极刑。一名为安德烈·龙多洛，一名为佩皮诺，即罗卡·普廖里。前者犯谋害罪，谋杀了德高望重的圣让德-拉特朗教堂神甫唐·恺撒·泰尔利尼；后者招供为十恶不赦之大盗路易吉·万帕及其党羽之同谋。

第一名处以锤刑。

第二名处以斩刑。

凡我信徒务请为此二不幸之罪人祈祷，祈求上帝唤醒彼等诚心诚意服罪为盼。

“是啊，”伯爵继续说道，“这正是原来的安排；不过，处决案犯的仪式，从昨天起有了点变化。”

“是吗？”弗朗兹说道。

“是的，昨天晚上，我在红衣主教罗斯皮里奥西那儿，听人提到说，那两人之中有一个好像已经被缓期执行处决了。”

“是安德烈·龙多洛吗？”

“不，”伯爵随随便便地说道，“是另外那一个，”他向传单瞟了一眼，像是已记不得那个人的名字了似的，“是佩皮诺，即罗卡·普廖里。所在你们看不到另一个人上断头台了，但锤刑还是有的，那种刑法你们初次看的时候会觉得非常奇特，甚至第二次看仍不免有这种感觉，至于斩刑，你们一定知道，非常简单。那断头机是绝不会失灵，绝不会颤抖，也绝不会像杀夏莱伯爵此处应为德·夏莱侯爵（1599—1626）：路易十三的宠臣，被控告密谋反对黎塞留，被判斩刑。头颅的那个兵那样连砍三十次的。好像是黎塞留黎塞留（1585—1642）：路易十三的宰相。把这个受刑者推荐给那个士兵的。啊！听着，”伯爵用一种轻视的口吻继续说道，“别向我谈起欧洲的刑法，以残酷而论，与其说还在婴儿时代，倒不如说，简直已到了暮年啦。”

“真的，伯爵先生，”弗朗兹答道，“人家会以为您是研究世界各国各种不同刑法的呢。”