帕朗医生说完这话，就将表姐唤醒了。

返回旅店的途中，我觉得大惑不解，因为刚刚发生的情景再度在我的脑海中浮现出来。我自幼就很了解表姐，她就跟我的同胞姐姐一样，我知道她是个十分可靠的人，因此我对她没有半分怀疑。但是，我怀疑是帕朗医生从中使诈。难道他在将那张名片展现给处于催眠状态的表姐的同时，又让她看到了一面镜子，而这面镜子是他一早就在手中藏好的？这么奇怪的事，要是由那些以变魔术为生的魔术师来做，就毫不稀奇了。

返回旅店以后，我就上床睡觉了。

今早我被仆人叫醒时，已经快八点半了。仆人对我说：“莎布莱太太过来了，她要求马上就跟先生见面。”

我赶紧穿戴整齐，出去跟她见面。

她垂着眼坐下来，看上去颇为忐忑。她跟我说：“亲爱的表弟，请你帮我做一件事，不过这件事非同小可。”说这话的时候，她连蒙在脸上的面纱都顾不上取下来。

“什么事，表姐？”

“事到如今，我只能把这件事说出来了，尽管这叫我实在难以启齿。我需要五千法郎，此事十分紧急。”

“你会急需用钱？别开玩笑了。”

“这不是开玩笑，我真的需要钱，哦，是我丈夫真的需要钱。这五千法郎就是我应他的要求而准备的。”

我大吃一惊，连话都说不顺溜了。我心里产生了这样一种念头：难道她真的是帕朗医生的同伙，他们两个联合起来捉弄我？昨晚和今早发生的一切都只是一个玩笑，他们事先都策划好了，所以等到真正上场表演时，他们每个人的表现都足以以假乱真？

可是，我的种种怀疑随即就烟消云散了，因为我认真观察了一下我的表姐，她的身体正在发抖，她的声音也已哽咽，看上去心急如焚又痛苦不堪。

我知道她家境优越，便对她说：“什么！区区五千法郎，你丈夫都拿不出来！你仔细回想一下，他是不是真的曾经要求你跟我借五千法郎，你能确定吗？”

她像是在极力回想什么，稍作迟疑，便回答我说：“是……是……我能确定。”

“他写信给你了？”

她沉思着，再度陷入了迟疑的状态。此刻她的思绪一定是一团乱麻，这我能猜测得到。现在她必须帮自己的丈夫从我这里借五千法郎，为此她甚至可以编造谎话欺骗我，这就是她现在唯一明白的一件事，除此之外，她什么都不清楚。

“你说得对，他的确写信给我了。”

“他的信是什么时候寄到的？为什么昨天没听你提过这件事呢？”

“他的信今天早上才刚刚送到我的手上。”

“我能瞧瞧这封信吗？”

“不能……哦……你不能……他只是写了一些夫妻之间的私事……仅此而已……我已经……已经烧掉了。”

“你的意思是，你丈夫欠了人家的钱？”

她迟迟疑疑地嗫嚅道：“我也不清楚。”

忽然之间，我大叫起来：“这五千法郎我也拿不出来，亲爱的表姐。”

她轻吟了一声，看上去十分难受。

“啊！啊！我恳请你，恳请你帮我这一回……”

她合起双手，就像在对我祈祷。昨天晚上的那道指令让她难以抗拒，只能任由其摆布。她的情绪非常激动，说话声音都变调了。她焦躁极了，不停地抽泣，泪水从她眼睛里流淌出来。

“啊！啊！我求求你……我现在难受极了，如果你能明白我此刻的感受……我需要这些钱，今天就需要。”

她的表现让我心生不忍。

“我发誓，我会借钱给你的，你只要再稍等片刻。”

她大声说：“啊！谢谢你！真是谢谢你！你真是个大好人。”

我问她：“对于昨天在你家发生的事，你还有印象吗？”

“有印象。”

“帕朗医生对你实施了催眠，对于这件事，你还有印象吗？”

“有印象。”

“你今天早上过来跟我借五千法郎，就是当时他对你下达的指令。眼下，你正在按照他的指令行事。”

她陷入了沉思，几秒钟以后，她对我说：“是我丈夫叫我这样做的。”

我努力想让她相信我所说的话，但是我接连劝说了她一个小时，都没有收到任何成效。

送走了表姐，我马上去拜访帕朗医生。我赶到他家时，他正打算出去。在听我讲述此事的过程中，帕朗医生一直面带笑容。等我说完以后，他便问我：“现在你相信我的话了？”

“除了相信，我没有别的选择。”

“我们一起去找你的表姐吧。”

抵达表姐家中时，她正躺在长椅上昏昏欲睡，看起来疲倦极了。帕朗医生先是为她把脉，之后又凝视了她一会儿。后来，帕朗医生又将一只手伸到了她眼前，在人体无法抗拒的强大的磁力作用下，表姐的双眸缓缓闭合了。

第29章（2）

她入睡以后，帕朗医生就对她说：“那五千法郎你丈夫已经不需要了。你跟你表弟借钱一事，你要马上忘掉，你完全不知道有这么一回事，就算他主动提及，对你而言也没有任何意义。”