秦王政二十六年的元朔，举国欢度新年之日，万象更新的秦王宫里，此时的秦王默默地许了一个愿望：

在这一年里，拿下齐国，终结八百年来诸侯混战局面，开创一个大一统的帝国。

这是他自亲政以来，每日都在心里重复的一个信念，现在，终于接近实现了。

遵照秦王的旨意，蒙恬率三十万大军，仅半个月时间，就开抵到齐国边境。

齐王建闻报秦军尽往齐境开来，慌作一团，急忙命人，召相国后胜进宫商议。

前文说过，后胜是君王后的弟弟，也就是齐王建的舅舅。

但这个后胜，却无半分其姐的智慧和韬略，更致命的，后胜又极贪，眼睛里只有钱。

这一点，丝毫都不像他的老子和姐姐。

想当年，太史敫因为君王后不经媒妁之言，私定终身，竟与女儿断绝关系，毫不顾及女婿是国王这样一个显赫身份；更秉持儒家礼的准则和道家修身之法，不参与政事，远离朝堂之间的是非，实在是大智若愚。

其姊君王后自不必说，可与后世的吕后、武则天相媲美（慈禧就算了吧）。

而这个后胜，却不然。不仅贪权，在其姐姐去世后，借机独揽大权，左右齐王的决策；而且极为爱财，大钱小钱都爱，什么钱都敢贪。

人一旦爱财，就不要涉及朝堂和政事，因为这一缺点，足矣成为惹祸杀身的致命弱点。

就拿秦国来说，采用尉缭和李斯的计谋，一直用重金笼络和收买各诸侯国的大臣，暗地里帮助秦国说好话，帮助实现其“远交近攻”的策略，破坏合纵联盟。

赵国有个郭开，弄权贪财，致使赵国国灭。

偏偏齐国出了个后胜，与郭开不遑多让。

后胜接受秦国贿赂，常常为秦国侵灭各国开脱，劝齐王建不要惹恼了秦国，以免引火烧身。

秦国不断进攻韩、魏、赵、燕、楚等五国，后胜不但劝齐王建不救助，还劝齐王建入朝于秦，而且秦每灭一国，还派人到秦国表示祝贺。

齐王建即位40余年，长期处于和平环境，不备兵革，不修战备，政治上达惊人的麻木程度。

齐王建本人昏庸无能，朝野上下已无丝毫斗志。尽管还拥有六十余座城邑，实际上已是徒有虚壳。

此刻闻报秦军已向齐开来，齐王建不免既后悔又恐慌，问后胜道：“秦军此来，究竟该如何抵挡？”

后胜扁担钩的眼睛，使劲眨了眨，道：

“我王莫虑，秦国此来，为我不与其通使尔。”

完全的胡诌八扯，为了不让秦使入境这么大点事，竟堪提几十万大兵临境？

齐王建再糊涂，这点道理也能想得明白。

但无奈，一来国政一直听于后胜，二来他现在是手爪皆麻，想不出任何对策，于是说道：

“既如此，相国立即与其交涉，通使退兵可矣。”

后胜只好答应道：“臣这就去办。”

齐王建毕竟也有些自己的主意，又道：

“即使如此，即刻将临淄的四十万大军，尽数开赴西境，以防万一。”

“相国再拟一王诏，传令嘉奖诸军之将，皆晋爵一级，务必挡住秦军，不使其入境。”

“我王圣明。”后胜告退。

就这样，齐王建和后胜，草草地就算把这事议定了。在他们的意识里，此刻如同将头埋在沙堆里的鸵鸟，只盼望着这个危机，像几十年来，遇到的那些小危机一样，能够自然地过去。

西境的局面，似乎也像两个人希望的那样，没那么激烈。

蒙恬大军抵达高唐城外后，见齐军已经抵达，布好了城防，也不急于攻城，而是选择了与齐军对峙。

高唐是齐国五都之一，当年乐毅伐齐，就是选择在这里攻进齐国。

高唐若丢了，不但是丢失五都之一，而且后面几乎就没有像样的防线，秦军将重演当年五国伐齐的场面。

论野战，四十万齐军对阵三十万秦军胜算不大，但如今齐军是防御一方，在得到加官晋爵的许诺后，齐国的将领们，倒是充满了斗志。加上城墙坚固，粮草充足，不惧怕秦军攻城。

与此同时，远在蓟城的王贲和李信，接到了秦王的诏书，大意是：

将军自去岁伐燕、代，左平代境，右击辽东，虏燕王，戗赵嘉，此实不世之功也。今东方之齐，犹人失臂。齐王建昏庸无能，黔首遭其苦，皆盼归秦。诏令将军统帅得胜之兵，克日伐齐。蒙恬为将军副，月内自咸阳出，与将军会猎齐境。克敌之日，当录首功。云云。

王贲接诏，与李信商议已毕，留下三万兵马守代郡，以防匈奴，遂带五万之兵，出蓟城，偃旗息鼓，径往齐境而来。

王贲依旧使李信为先锋，闪击南下。