没一会，上午监考的老学究手捧着榜单进来了，站在正前方，严肃道：“下午的辩试只取八人，现由我依序唱榜，宣读入围者名单，未念及名者为不入围，一会亦可随行列席观赛。”

十六取八，不知为何比原定的十六取十少了两人，故院内氛围又紧张几分。

明明还只是春末，天气凉快，却有人开始冒冷汗，湿了领襟，也无怪，若是没进辩试，便意味着连在学政大人面前开口说话的机会都没有，谈何得到赏识？

成，或者不成，榜单已经把这条界限划得明明白白。

这样客观残酷的一刀切，恰恰是科考的魅力所在，引得全民为此疯狂。

老学究开始唱榜，只闻道：“第八名，玉龙学院，陈家钰，答对七题。”

玉龙学院号称大塘县第一学院，其学子进入辩试，众人并不意外，唯有陈家笙脸色不是很好，垂着头，顿时没了盼头，与樊凡细声说：“二弟的学问高出我许多，也只是考了个第八，此中藏龙卧虎，我必定是没戏了，这样想来，怕是我自以为答好的题目中，还有许多纰漏，才至于此。”

樊凡也细声回应：“莫要灰心，便是没进辩试，也是一番历练，余下的回头再论。”

随后，老学究又一连公布了好几人，竟全都是县里学堂的学子，那气焰甚是嚣张的黄仕聪排在了第四，更是得意洋洋了，他答对了八题。

最后只剩下前三名还未公布，高庄的高诵、高成云知道已然没戏，故皆是垂头。

高诵丧气道：“我本猜到有差距，却未料差距如此之大，怕是要全军覆没……这次童子会后，只怕更多人要看低农家学子了罢。”

高成云虽也沮丧，却不悲观，劝道：“如今朝堂之上，寒门高官何其多，切莫太过悲观，这次不行便回去好好准备，下次再来。今日上午，我瞧牛头村那樊小子言之凿凿，颇为胸有成竹，指不定他有些许希望能进辩试。”

高诵却不以为然，不屑道：“小儿不知天高地厚罢，前三岂是轻易能进得了。”