薛向到松竹斋时，和安老爷赶了个前后脚，老爷刚下车，他人就晃进来了。

堂里燃着火盆，两人踏进门来，老王上前替老爷取下身上的大衣，抖了抖雪花，又碰过一杯热茶，递给已经在火盆上搓手的老爷，至于薛向，来松竹斋已然跟进自己家没什么区别，早早地在火盆边坐了，嗑起立凳上的瓜来。

老爷捧了茶杯落座，眼睛瞅在了立凳边的红袋上，笑道：“少见啊少见，铁公鸡今儿个竟然也拔毛了，还给老带了东西，快快，老王，赶紧密封了，好好保存起来，铁公鸡的毛，多珍贵啊！”

老爷心情不错，上来就拿薛向打趣。要说老爷还真没冤枉他，薛向来松竹斋除了第一次给薛安远跑门，带来过一张画外，就再没拿过什么东西了，就是逢年过节的，也不过是空手过来问候，倒是屡屡从松竹斋弄走不少别人孝敬给老爷的好玩意儿。

“老爷诶，您可冤枉死我喽，平日里，我是真没玩意儿，您这松竹斋啥都不缺，也没地儿给我显摆呀，今儿个好容易得了些好玩意儿，就惦着您了，谁知道还平白吃了排头，您说说，您说说，我是何苦来哉！得，我还是拿回去吧，免得送礼也不落好。”薛向故作满脸苦色，伸手便要来立凳上的小布袋。

谁知老爷抢先一步，一把扯了过去，打开一看，立时两片花眉笑得直抖：“哈哈，好小，真个是好东西，老王赶紧招呼厨房晚上给我做些，其它的都给我存起来，老早就念叨着想吃黄瓜，没想到它还真就来了。”

老爷把布袋递给身后的老王，又扭头冲薛向笑道：“这些玩意儿就是报上说的那个大棚蔬菜吧，听说是你小最先在靠山屯折腾出的，好啊！老姓不怕苦，不怕累，就怕饿肚啊，有了这法，冬天又多了不少粮食啊。要我说你小就这件事儿办得最漂亮，比你那几篇狗屁不通的章加起来都顶事儿。”

老爷是苦出身，又经历了这个国家最苦难的几十年，对粮食永远是最敏感。在老爷看来，这大棚蔬菜的意义，不在于让人冬天能吃着夏天的蔬菜，而是多了一种生产粮食的办法，老姓以后又多了活命的本事。

薛向和老爷闲侃了会儿，渐渐觉出不对来，怎么就发现老爷嘴角夹着笑意，有意无意地老瞟自个儿，好似在看什么笑话儿。薛向心思灵，立时就猜到了老爷定是知道了自己所为何来，这是憋着劲儿要看自己怎么说出这个难以出口的“谢”字呀。

一念通达，薛向反而放下心来：“老爷诶，窗外大雪，屋内篝火，再烹上一壶绿蚁新醅，咱俩何不来上一局，总不能辜负这大好光景吧？”

安老爷正瞧得有趣，打定主意要看薛向怎么跟他道谢，哪知道人家竟然调转了话题，“下什么下，你小也不知道尊老敬老，你当整日里输棋，拿滋味儿很好受么？有事儿就说，没事儿就麻溜儿滚蛋，老还要休息。”