“这么说。大家都得救了？”秦海问道。

“没有。”沙仁元摇着头，悲伤地说道：“因为吃的东西不够，要凿穿石壁又是重体力活，消耗极大。矿工们的身体都顶不住了，他们……他们一个接一个地倒在那些巷道里。最后找到出风口的时候，14个人里，只剩下了老邢头和一位最年轻的矿工。这位最年轻的矿工所以能够活下来，是因为大家觉得他太年轻，不肯让他干最重的活，保存了他的体力。也就是说，是大家用自己的命，救下了他的命。”

“最后呢？”秦海的心抨抨地跳着，他终于被这个悲壮的故事给打动了。

“最后，老邢头倒在了出风口下面。临死之前，他对那位最年轻的矿工说……他说：小沙啊，你最年轻，还没成家，你不能死。你脑子灵活，以后肯定能当干部，我们的家属和孩子。就全指望你照顾了。”沙仁元说到这里，泪水从眼眶里吧嗒吧嗒地滴落下来。

秦海再迟钝，也能听出故事中的“小沙”正是眼前的这位沙矿长，他说自己的矿长也是在矿井下拿命换来的，如果要深究的话，这不仅仅是他自己的命。还有包括老邢头在内的十三位矿工的命。

“老邢头，多好的一个人啊，而且是好酒量，和这位小兄弟一样，怎么喝也不会醉。这辈子。我就服他一个人的酒量，可惜……”沙仁元说不下去了，抬起手，把杯子里只抿过一口的酒全部洒在了地上。

秦海沉默不语，他隐隐猜出了一些什么，但却又不敢确信，只是静静地等着沙仁元给他揭开谜底。

“我活下来了。”沙仁元道，“靠着自己的努力，慢慢当上了班长、工长、矿长。我一直都没有成家，13位老大哥留下了13位老嫂子和20个孩子，我就像照顾自己的嫂子、老娘和孩子一样，照顾着他们。时至今日，当年的那些孩子也都已经结婚生孩子了。老邢头的孙子今年22岁，上次来跟我说：沙爷爷，我想下井。我当场就给了他一个大耳刮子。”

“为什么呢？”秦海问道。