五间正厅摆放白鹿村历代先祖牌位，西边三间厦屋是村里的祠堂。东边三间厦屋用土隔开，一边是徐秀才的寝室，一边是村里官人的议事的官房。

祠堂一片漆黑，唯有东边厦屋的一角有昏黄的灯光倒映。

隐约可听见细微的读书声。

踏踏的脚步声响起之后，读书声一停，紧接着是木门酸牙的咯吱声。

“徐先生。”

“额是白贵，想进咱这村里的学堂读书，这是束脩……”

白贵准备趁着徐秀才开门的时候进去，似乎是想起了什么，脚步一顿，在门口停下，讪讪一笑，从肩背上放下两个粮袋。

他打开两个粮袋一瞧，将装着精米的粮袋双手捧着，微微躬身，朝着一脸突兀的徐秀才递去。

徐秀才是一位四十余岁的夫子，穿着洗得脱色的生员服长袍，脸色泛黄，面颊深凹，留着山羊须，身形枯瘦，但两眼明得像祠堂点着的两盏长明灯，炯炯有神，连带着宽大的袍子也被他穿得有些飘逸起来，有些魏晋风流的模样。

托在背后的辫子也不像乡民油腻结绺，而是一根根梳得极有条理。

门口地上一袋糙米，十三四岁穿得破破烂烂的少年捧着一袋精米，神色恭敬。

未曾进门，不逾矩。

米色参差。

徐秀才神色缓和了许多，看着白贵的眼神略带柔和，若是往常，他定是按照惯例收下束脩，拿钱办事，可今日不知怎的，突然升起些许兴趣。

他捋着清须，问道：“为何读书？”