两人一路往下走，很快到城下，答应人家做序，小平太自然是要做到的。现在想来十几年前，往事历历在目，山内氏从一介二万三千贯的国豪，一路开疆拓土，如今已是三十七万九千贯的豪强大大名，称得上一句波澜壮阔。

与六在旁研完墨，小平太就把他打发去睡觉，夜渐深，秋风起，不意竟下起了一丝小雨。

遥想那年秋天，同样是一个雨夜，先宰相山内义治轻车简从，亲顾小平太于草庐之中，何其相似也！

………………

“小平太，近来可好？”正在伏案写作的小平太突然听到一个熟悉的声音。

闻声抬头，恍惚间，山内义治从廊上走进屋内，毫无老迈痛苦之色。神采飞扬，气宇轩昂，一副天下英主之色。即使秋夜，亦不着昂贵奢侈的丝绸绢衣，以木绵做袍，光脚不着袜。与看着仿佛五十岁小老头的小平太一比，竟更年轻些。

“殿下！”小平太不敢相信！

“近来可好呀！”山内义治坐在小平太的对面。

“一切都好，一切都好！殿下可好！”

“我从外间走来，见百姓衣食丰足，士伍精悍勇干，这都是你的功劳啊！”

“臣不敢居功，这都是下马殿下勤政爱民，臣不过是尽了分内之事罢了。”

“太郎不过是个孩子，哪有这么大的能耐！”又一声，更加熟悉。

“羽林也来了吗？”山内义治笑着回头。