她眼神缩了缩，喏喏地说：“那名男子叫吕晨，是相爷找来放在皇姐身边的奸细，平日里向我汇报皇姐的事情。”

黄茹芸心爱的男子竟然是奸细？“他和你没有暧昧关系，只是向你汇报事情而已？”

“嗯。”她叹了口气，“我不愿做这样的事情，可相爷说皇姐身边一定要有监视的人。皇姐身边的丫鬟都已经跟了十几年，不好轻易下手，最多也只能请馥桃帮忙传递信件给琳琅。吕晨待在皇姐身边半年之久，汇报里却无任何异样，我从他言语间得知他对皇姐心生好感，正想请相爷成全他和皇姐之时，他却突然离开了。”

我不禁摇头叹气：“你可知你皇姐以为吕晨爱慕于你，更觉得馥桃背叛了自己？”

她瞪大眼睛：“你的意思是……”

“他们恐怕已经不在人世。”

“不会的，皇姐说馥桃回乡下了……”她连连摇头，不敢置信地说，“馥桃跟了她十一年，她怎么可能杀了她！”

“不瞒你说，当初我落崖掉进湖里时，看到了一具尸体，虽只剩白骨，却能看出是名男子。”我从怀里拿出了那日捡到的青铜簪，“他边上落着一支青铜簪，上面正是刻着紫罗兰花，而背后刻着两个字：晨赠。”第一次时我只粗略看了下，并未发现簪上还有刻字，那日雕刻时没有合适的钻孔工具，随手拿出来用了下，这才眼尖地发现背后竟然刻着几个米粒大的字体。

她接过簪子仔细看了下，摸着背后那几个字，喃喃地说：“我与他最后一次通信，刚好快到我与皇姐的生辰时，他曾和我说过，正在准备给皇姐的生辰礼物……”接着失声痛哭，“皇姐，皇姐杀了他吗？”

我点头：“对心爱之人都下得了毒手，何况是贴身丫鬟！”

她捂着脸蹲下，不停地啜泣：“若不是我，若不是我，吕晨就不会死……”

“你皇姐生性偏激，被吕晨之事刺激后才决定向你下手，正好我和周卿言出现，便想借我们的手除去你。”

“我可以接受你们接近我心怀不轨，却接受不了皇姐这般无情地对我。”她像只受伤的小兽般低声呜咽，“相爷一直提醒我要提防皇姐，可我坚信我和皇姐的感情超过一切。皇位算得了什么？若不是相爷不肯，我宁愿将它让给皇姐。”

“你皇姐这般偏激，如何能治国？”

“可我这般软弱，又如何治国？”

“芙茵，”我扶她起来，安慰地拍了拍她的背，“你以后是这里的女皇，必须变得坚强。”

她姣好的脸上满是泪痕：“坚强的代价太大了。”

“你并不一定要杀了她。”我想了下，“宰相肯定会劝说你杀了她，但你只要坚持，她也不能如何。”

她擦去泪水，重重点头：“嗯！”

“宰相有跟你说下一步怎么做吗？”

“相爷说……一切都按照周公子的意思来。”她极为苦涩地笑了起来，“公子给了我封信，叫我交给相爷。”

果然，周卿言早已算计好所有事情。

“我其实对他极有好感。”她竟不再顾女子的矜持，黯然地说，“撇开外貌不说，博学多才，冷静睿智，如若能辅佐我一起治理国家，定是锦上添花。”

周卿言将好的那面都呈现在她面前，确实很难不心动。

“可周公子方才已经和我解释过了，对我那样好，都是为了迷惑皇姐。”她望了远处的周卿言一眼，低落地垂眸，“包括那个香囊，一切都是计谋。”

我心思一动，问：“你不恨他吗？”

“恨他？”她眼眸闪烁，柳眉轻蹙，“为何要恨他？他背叛皇姐告知宰相实情，也等于救了我一命，即使有不妥的地方，也是迫不得已。”

我心底微微感叹，如若现在换做黄茹芸，肯定对周卿言恨之入骨。

大约这就是黄芙茵和黄茹芸之间的区别吧。

“公子叫我明日也来这里。”她留恋地看了眼周卿言，“今日我就先回去了。”

“嗯。”

临走前她抱了我一下，说：“即使你们一开始利用了我，我还是将你们当作朋友。”

我自然也将她当朋友，毕竟这般天真善良的人，着实少见。

黄芙茵离开后我变得更加难以面对周卿言，那日我那般认真地斥责他无耻卑鄙，现今却得知他早已反戈，和宰相一起帮助黄芙茵对付黄茹芸，其中的反差，实在是……

唉。

周卿言踱步走到我身旁，似笑非笑地睨着我，说：“怎么这个表情？”

我尴尬地别开眼，随后又生闷气，皱眉问：“你那日为什么不告诉我。”

他一副不知道发生了何事的模样，反问说：“告诉你什么？”

“你早和宰相串通好了设计黄茹芸。”

“嗯。”他懒懒地说，“你又没问我。”

我气结，瞪着他说：“你！”

“我什么？”他掸了掸肩上意外沾到的叶子，懒洋洋地问，“你是不是还欠我一句道歉？”

“为何道歉？”

“为了你骂我的那句……”他靠近我，加重语调，“‘可耻’。”

我退步，离他好几步远，冷声说：“你又没告诉我这些事。”活该被骂。

“我刚才已经说了，是你自己不问。”

“那日我问过你和宰相说了什么，你自己说没聊什么。”

“哦？”他挑眉，“我忘了。”

“……”我无语地看着他，“你下面想怎么做？”

他轻笑了声，长眸微微眯起：“明日你看着就好了。”

“明日？”这么快？

“我让宰相查过了，黄茹芸给的那个香囊无毒，黄芙茵身上也没有中毒的迹象。”

“什么意思？那个香囊没问题吗？”

“有问题，而且是大问题。”他正色，“世上毒种千万，有见于色味毒发身体，也有无形无色无法探察的，有一毒致命，也有两种不相干的东西合到一起才能置人于死地的毒。”

我思索了会儿，说：“你怀疑黄茹芸给黄芙茵下了查不出的毒，而且是两样合到一起才有毒性的东西？”那就代表黄茹芸已经在黄芙茵身边放了一样东西，香囊里的则是另一样。

“你可还记得黄茹芸那日叫琳琅给黄芙茵生暖炉？”

“记得。”那是我们第一次与黄芙茵相见，黄茹芸斥责琳琅没有照顾好黄芙茵，叫她赶紧去生暖炉。

“那暖炉里加了一种香料，是黄茹芸送的。”

暖炉香料和香囊？“你确定吗？”

“相爷已经查过了。”

“可即使这样，也不能成为指控黄茹芸的证据。”这可不好办，想要设计黄茹芸，光靠我们俩的说辞可不够，必须有确凿的证据。香料虽是黄茹芸所送，但她大可说自己根本不知两样东西合在一起有毒。香囊是黄茹芸交给周卿言的，但送出手的毕竟是他，黄茹芸完全可以矢口否认，到时候哑巴吃黄连，有苦说不出的还是我们。

“你放心，我自有办法。”他扫了一眼空旷的郊外，唇边漾起一抹意味不明的笑，“明日可见分晓。”

我虽心里没底，见他这样倒也稍稍放了些心，他这般自信，总该是心里有数。

回到华明府后，黄茹芸遣人叫我去了她房里，打听今日黄芙茵气色如何。我只说比起前日稍微好些，但仍是糟糕。她似乎很满意却又担心，给了我一小盒药丸，叮嘱我在黄芙茵昏迷之时喂她吃下，如果出了其他的事情再去找她。我自然一一应下，回房后却立刻告知了周卿言。

周卿言得知此事后大笑，说：“想得倒也周到。”

我也立刻意会，说：“莫非是怕黄芙茵死时我们在一旁，相爷会怀疑到我们身上？”

“嗯。”他说，“她给黄芙茵下的毒十分猛，这些药也不过是缓解之用。黄芙茵身体一日差过一日，终有一天会毒发身亡，只要那时我们或她都不在身旁，太医们也查不出任何东西，自然就与她全无干系，我们也可以功成身退。”

“那明日……”我附在他耳旁说了几句，他点头，笑说，“好，我这边的打算是……”

他在我耳边说了自己做好的准备，听完之后我不禁啧啧称赞，不愧是周卿言，这样的方法都能想到。

第二日，我们与黄芙茵在约好的地方碰头，周卿言点了黄芙茵几个穴道，将她横放在了树下，我则马不停蹄地赶回华明府，慌慌张张地冲进去找黄茹芸。

只是匆忙进门后，才发现绿姨竟然也在屋内，我连忙低头，恭敬喊道：“绿姨。”

绿姨正替黄茹芸梳头，闻言微微颔首。黄茹芸让绿姨停手，皱眉问：“你怎么回来了？”

我咽下口水，不安地看向绿姨：“有些事情想和公主说。”

黄茹芸也看向绿姨：“绿姨……”

绿姨却严肃地看着我：“有什么事情，直接说。”

黄茹芸闻言，对我说：“既然这样，花开就说吧。”

绿姨果然和此事脱不了干系。

我咬了咬唇，说：“二公主出事了。”

“出什么事了？”

“二公主刚才跟我们说话的时候发病了，接着就昏迷不醒，看着，看着好像快死了。”

“什么？”黄茹芸拍桌立起，“我昨日不是给了你药丸，叫你在她发病之时喂她吃下吗？”

我哭丧着脸：“我照公主说的去做了，可二公主没醒过来，这才跑回来禀告你的。”

黄茹芸紧皱眉头：“怎么会这样？”接着便拿起衣服穿上，“我跟你过去看看。”

只是穿衣的那只手立刻被人按住。

绿姨冷冷地瞥我一眼，说：“茹芸，你待在这里，我去。”

黄茹芸听绿姨这般说，便放下手中衣物，说：“那就有劳绿姨跑一趟了。”

“嗯。”绿姨转向我，“你带路吧。”

我微低着头：“是。”

我与绿姨出了华明府后直接上了马车，一路上她并未说话，一双眼睛冷淡地看着我，似打量又似怀疑。我虽然心里有鬼，面上却镇定自如，坚决不让她看出任何异样。

我们到时琳琅仍守在原地，见到绿姨后微微诧异了下，问：“绿姨怎么来了？”

绿姨没有回答她的问题，缓缓扫了眼四周，问：“方才有什么人来过？”

琳琅回：“除去周公子和沈姑娘，没有其他人来过。”

绿姨看了我一眼：“当真？”

琳琅说：“奴婢一直守在这里，不曾有外人来过。”

绿姨这才说：“好，你继续守在这里，若有人来就通报一声。”

琳琅恭敬地低头：“是。”

这倒叫我诧异了下，她们之间分明是主子与奴仆的对话，难道琳琅也是绿姨的人？

绿姨略过琳琅往里面走，我自然紧紧跟上，等走到树下时，周卿言正背对我们来回踱步，一副不安的模样。

绿姨冷静地开了口：“周公子。”

周卿言倏然转身，脸上露出得救的表情：“绿姨，你来了。”

“嗯。”绿姨沉稳地点头，走近几步，看了看地上昏迷的黄芙茵，“出了何事？”

“我也不知出了什么事。”周卿言皱眉，不解地说，“方才我们正在聊天，她突然晕过去了，就如那日在华明府时一般，花开立刻拿了粒药丸给她吃，说是大公主叫她这么做的，可到现在二公主还是没有醒。”

绿姨蹲下，探了探黄芙茵的鼻息：“放心，还没死。”

“是没死，可醒不过来的话又有何区别？”周卿言局促不安，“莫不是大公主给的那粒药丸有问题？”

绿姨把起黄芙茵的脉搏：“你放心，不会出事。”接着拿出一粒药丸喂她吃下，“再等半个时辰她便会醒。”

周卿言半信半疑地说：“真的吗？”

绿姨冷冷看着他：“你不信我也没法子。”

周卿言突然被刺激到一般，勃然大怒：“你这话是什么意思？黄芙茵死了，你我都吃不了兜着走。”

绿姨不屑地笑了一声：“她死了与我何干？况且她还没死。”

周卿言却完全不顾她的下半句，冷笑说：“好一个与你何干，现在事情还没完呢，就想着摆脱我们了吗？”

绿姨警觉地看了看周围，啐了一口，说：“瞧你贪生怕死那样儿。”

“你当然不怕死，这事情明里和你无关，和黄茹芸也无关，到时候追究起来，倒霉的是我和花开。”周卿言恼羞成怒，一股脑地说，“当初黄茹芸明明答应我，黄芙茵死后就放我们离开这里，可也保证一定会做到黄芙茵的死不会跟我们扯上关系。可现在呢？她要是死在我们面前，我们怎么摆脱干系？”

他又一把扯下黄芙茵腰间的香囊，激动地说：“还有这个，这个虽然是黄茹芸给我叫我送给黄芙茵的，可其他人都知道是我送给黄芙茵的，如果她死后有人怀疑，将香囊拿去调查，查出有毒的话我岂不是死定了？”

“丢人现眼！”绿姨鄙夷地说，“这香囊根本无毒，他们查也查不出东西。”

“什么？”周卿言诧异地看着手中香囊，“这、这东西无毒？可黄芙茵明明是带上这个后才病重的啊。”

绿姨笑了一声：“你难道不知有些东西分开根本无害，合到一起就会剧毒无比吗？”

周卿言恍然大悟：“原来你们早就在她身边下了另一种……”

“好了。”绿姨制止了他后面的话，“我先回去，待会儿她醒来之后叫琳琅送她回宫就是了。”

“慢着。”周卿言一手挡住她的去路，“她是不是快死了？”

绿姨用眼角睨了黄芙茵一眼：“快了。”

“那你们答应我的事情，什么时候兑现？”

绿姨不耐烦地说：“你急什么？事成之后自然会兑现。”

“你当然不急。”周卿言声音提高，愤愤地说，“如果黄芙茵死了，你和黄茹芸怕我和花开泄露你们的秘密，对我们下毒手可怎么办？”

“我真要你们死，你们还有命在这里对我大呼小叫？”绿姨眼中闪过戾气，“等到茹芸登基，一切事情都成定局后，我自然会将紫刹果交给你们再放你们出去。”

周卿言突然平静了下来，一脸高深莫测地看着她，笑道：“有绿姨的这句话，我就放心了。”

绿姨有一瞬间的疑惑，但立刻嗤笑一声：“那么，我现在可以走了吗？”说罢也不等周卿言回话，转身便要离去。

周卿言却又慢吞吞地叫道：“慢着。”

绿姨转身，脸上微微动怒：“你到底……”接着却瞪大眼睛看着我背后，满脸不敢置信。

我转头，不出意料地看到宰相出现在原本无人的空地上，背后一人多深的坑里还站着几名身着官服的女子。

周卿言的办法就是在原本空旷的附近挖出几个深坑再遮掩好，让宰相与其他官员、士兵待在坑中，听得一出好戏。

绿姨眼神暗了暗，视线在周卿言、宰相与我之间来回游荡，最终冷冷一笑：“原来如此。”

“绮绿，”宰相沉着地开了口，眼中隐约闪动着悲哀，“我没想到你会这样做。”

绿姨自嘲地笑了几声：“没想到？没想到还会跟他们联手设计我？”

“我以为今日来的会是大公主。”

“这事都是我在一手操纵，和大公主一点关系都没有。”绿姨面无表情，“你要对付就对付我。”

“事到如今，你以为大公主还可以脱身吗？”宰相深深地叹了口气，欲言又止地说，“你为什么要……”

“为什么要这样做？”绿姨接过她的话，黯然地说，“这句话，我从小听到大。”