王承恩却凑上来，说：“老奴倒是有个主意，既合礼法，又让御史大人挑不出毛病来。”

皇帝满脸欣喜道：“快快说来。”

王承恩笑了笑，说：“临近年关，又赶上嘉定伯五十大寿，嘉定伯定然是要贺一贺的，嘉定伯本就通晓音律，定然也是好戏曲之人，若寿辰那日，唱个堂会，请几个戏班也是等闲事儿，皇爷和娘娘们带着太子微服贺寿便是，顺便也看看民间戏曲，岂不是很好？”

皇后瞬间面带喜色，道：“王大伴这法子着实不错，皇家为天下表率，皇帝给岳父祝寿，乃是孝道，便是让御史抓住，也无不可呢。”

原来，这嘉定伯便是皇后的父亲，当朝国丈，嘉定伯本就好声色，家中还有女乐，还有一唱戏班子周家班，历史上的名妓陈圆圆也曾是其中一员。

皇帝呵呵一笑：“如此甚好，还是皇后告知国丈一声，莫要堕了皇家的颜面。”

又过了半个月，嘉定伯寿辰，已经是摆开了寿宴，其中一大亮点便是请了京城四个最好的戏班前去唱堂会，曲目都是忠臣良将之故事，前去贺寿的官宦勋贵却被安置在了距离戏台二十步的位置。

众人打眼瞧去，嘉定伯周奎正殷勤的请一年轻男子点戏码，心道藩王都外放，皇帝诸子都未成，什么勋贵能让周奎如此作态，而眼尖的则盯在那男子身边一唇红齿白的美少年身上，那般高贵仪态，不是皇太子是谁？

“嘉定伯，台上那铁箱子是什么？”朱慈烺看一个横摆的箱子，问道。

周奎连忙说：“皇上，小爷，那是武勋箱，这些戏班都有，主家和看戏的宾客打赏都会塞进去，戏完点验，其中两成算是对戏班的赏赐。”

“另外的呢？”皇帝皱眉问道。

周奎道：“另外八成作为边疆将士的捐饷，这是各家戏班定下的规矩，说将士用命才有他们活命之恩，将帅立功才有他们演绎的故事，自然应当占大头，所以每次演完，都是托德高望重者，递往户部，算是捐饷。”

“虽是杯水车薪，却也是京城百姓一片忠义之心呐。”皇帝感叹到。

周奎乐呵呵的说：“也不能算杯水车薪，微臣听闻，上个月，光戏班给的捐饷就有六千余两呢，这般银钱，已经不算少了。”

皇帝愣住了，太子则道：“若算起来，这些戏班也能养一千虎贲呢。”

正说着，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，戏子登场，咿咿呀呀唱起来，正是皇帝首重的戏码——彘首为聘，皇太子看着，笑嘻嘻的指着台上一戏子说：“父皇，您看这周大人，倒是比咱朝中周大人好看了许多。”

皇帝也是笑了，周士奇他见过不少次，肥头大耳，身宽体胖，而面前的周士奇，风度翩翩，颇具威仪，倒像极了风骨傲然的士大夫。

“或许，在百姓眼中，忠臣就该是这样的，就不知，在他们眼里，朕是什么样的呢？”皇帝心中想着，越发入神。

待几个戏码唱完，已经到了下午，皇帝看的精彩，最后又让戏班把彘首为聘的戏码再看了一遍，临行时，把腰间的玉佩放进了武勋箱，这才坐上暖轿离开。

“父皇，若哪日平贼将军进京，陛见父皇时，也让儿臣看一眼行吗？”暖轿里，朱慈烺小心的说道。

“好好好，定然让朕的麒麟儿瞧个明白，问个清楚。王大伴你把这事儿记下来，莫要忘了。”皇帝最后对轿外的王承恩吩咐道。

王承恩说：“皇爷，平贼将军什么时候入京，老奴不知道，老奴倒是清楚，过不了两个月，云中伯便是要来了。”

皇帝掀开暖帘，惊声说：“当真？”

“老奴可不敢欺瞒皇爷。”王承恩说。

皇帝呵呵一笑，说：“好好好，朕倒是要看看，这擒杀二贼首，勇救杨修龄，屡挫鞑虏酋的虎将究竟是什么模样！”

正说着，皇帝听的前面一片混乱，抬头看去，似有数百人堵住街道，谩骂不止，几成殴斗，皇帝眉头一皱，说：“王大伴，让人去看看怎么回事。”

王承恩一挥手，几个锦衣卫跑了过去，不多时，一个锦衣卫百户跑来，半跪在地上：“陛下，街口有人张贴揭帖，惹来物议纷纷，百姓聚拢街口，顺天府驱赶不能。”

“真是无能！”皇帝低声骂道，又问：“什么揭帖，他们议论什么。”

那百户连忙跪在地上，不敢言语，求饶似的看向王承恩，王承恩连忙跑去了，皇帝呵斥：“快说！”

百户答：“那些百姓议论，此次云中伯入京陛辞，皇上要效法袁贼之故事，予以逮杀。”

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