方氏当即变了脸色：“读书人哪有不交朋友的？他在书院里的难处岂是我们能想得到的？”

苗娘子看着方氏，此一刻甚至有些怜悯了。

“就因他是男子，便可以读书识字，坐享其成，不问家中艰辛，每日读上两页书，写上几个大字，就是莫大的辛苦，绝顶的难处了？甚至他只是一滩烂泥，婶娘还是要将他捧成天上星——就仅仅因他是男子？”

那“烂泥”二字，如一根利刺扎进了方氏心口：“少婷，你这做姐姐的，怎能这样说庆江？”

“他当初进书院的束脩都是我帮他送的，见他这般无用，且毫无长进，我竟还不能说句实话了吗？”

“你……”方氏红了眼眶，眼神仿佛无比失望：“婶娘从前真是看错你了！”

“婶娘一直将我看作任劳任怨，说什么信什么的傻子，且觉得一辈子都该如此，的确是错了——”

“够了！”苗母气得已是浑身发颤，双目发红：“……当初王家事了之后，我就该将这扫把星绞了头发，送进尼姑庵里去的！若我那时能狠下心来，庆林也就不会被她害死了！”

“王家事了？”苗娘子倏地攥紧了手指。

这才是她今日来此的真正目的……

否则，她当真不愿再回到这个地方，再看这些人一眼，再和这些人多说半个字。

“所以，和王家的亲事、不，那一桩桩亲事都另有内情在，所谓克夫，从头到尾都是母亲拿我来换取好处的结果对吗？”她定声问。

“是又如何！”苗母死死地瞪着她：“能替庆林攒些家底，那是你的福分！”

方氏听得心惊肉跳，急声道：“大嫂，那些人都死了那么久了，还提这些旧事作甚！”

“不，没死，根本没死！”苗母的眼神已有些疯癫：“该死的人是她！”

她这几日做梦都在想，到底是谁害死了庆林？

她想了又想，想了又想……

从前庆林的赌债，都是这扫把星还的，时日久了成了习惯，谁能想得到这扫把星这次竟油盐不进，当真能狠下心不肯替庆林还债！

若非如此，她这个当娘的早将银子拿出来了！

谷滛

说到底，若不是留这扫把星在家里，庆林根本不会死……