“感觉如何？亚瑟。”

阿比盖尔把缠绕起来的纱布一点点地掀开、取下，可能是由于身为游骑兵的缘故，亚瑟虽然年纪大了，但体质依旧要比常人强大许多，先前狰狞的伤口此刻已经愈合了不少，在苍老的皮肤下，留下一道浅浅的白痕。

“还不错……”亚瑟说着，回想起之前经历的一切，忍不住地叹息了起来，“活着的感觉真不错。”

亚瑟很少做噩梦了，但从清醒以来，他总会梦见那最后一段路程。

那段无比漫长的旅程。

在布满锈迹与鲜血的长廊里，无论是前进还是后退，有的都只是一团看不穿的黑暗，他发狂似地狂奔，但永远抵达不到尽头，只能在这漫长的绝望里消磨着意志。

踩过粘稠的血泊，嗅着那令人感到窒息的腥臭，目睹着一个又一个熟悉的尸体……

“你算是走运，基本没有什么致命伤，唯一需要注意处理的是你肩膀上的伤口。”

阿比盖尔拿起剪刀与酒精棉，继续处理着亚瑟身上的伤口。

“那个家伙看起来是真的疯了，我当时已经没有力气了，和那个家伙共处一室，没有被妖魔杀死，却差点被他咬死。”

亚瑟苦笑道，看向病房的另一边，在铁床上此刻正绑着一个病人，上一任永动之泵技术总长，威廉。

看起来他不是很喜欢如今的状态，时不时发出呜咽的低吼，用力地挣扎着，就像头野兽一样。

自从十几年前那次永动之泵崩溃事件后，威廉因高强度的侵蚀陷入了疯狂，变成了一个病人，现在见到什么便啃什么，而在半个月前的暴风雨里，如果不是救援来的及时，昏迷的亚瑟差一点就要被他啃断喉咙。

“看起来这次事件让你触动很多。”阿比盖尔看着亚瑟的神情，接着说道。

“小姑娘懂些什么……”亚瑟试着反驳着。

和亚瑟相比，阿比盖尔确实是一个小姑娘，她和尼古拉算是净除机关新一代的学者，加上长年处于地下科研区的原因，她的肌肤有些病态的白，看起来还要年轻很多。

“我只是……有些理解其他人了。”

“指什么？”

“比如活着，比如怕死？”亚瑟说到一半自己也忍不住地笑了起来。

亚瑟向来不是一个怕死的人，作为带领净除机关前进的指挥官，他能做到残忍无情，轻易地牺牲他人，还有自己。

可这一次他害怕了，在那片深邃的黑暗里，他是如此地畏惧死亡，甚至渴望祈求死神的怜悯。

“我还不能死，至少不能带着这些情报而死，科尔费了那么大劲把火把传递到了我的手中，我怎么可以让它在我的手中熄灭呢？”

亚瑟的目光看向地面，就像在发呆一样。

“那么你得到了些什么？”

阿比盖尔有些好奇地问道，关于在那黑暗里，亚瑟知晓了些什么，他至今还没有对任何人说。

“线索，将我们指引向真相的线索。”

亚瑟抬起头看着阿比盖尔，苍老的眼瞳里卷动着熊熊火光。

“根据科尔的情报，他被侵蚀之后，意识仍保持着一定的清醒，他的意识被困在了某个奇怪的地方。

一个他极为熟悉的地方，就像一种奇特的精神世界，又或者说……【间隙】。”

阿比盖尔一怔，对于【间隙】她多多少少有些了解，在炼金术师们的眼中，它被视为黑暗的尽头，一个深层的精神空间，存在但极少有人能够抵达。

“你知道这意味着什么吗？阿比盖尔。”

“什么？”

亚瑟深呼吸着，在接受治疗的这半个月里，他一直在思考着这一切，妖魔与人类之间的联系，妖魔的本质究竟是什么。

“或许，所有被异化为妖魔的人，他们都没有失去理智，他们依旧活着，只是意志与完全异化的躯体被隔离了开来，他们的意志被囚禁了起来，被困在名为【间隙】的牢笼之中。”

阿比盖尔的眼瞳紧缩成了一点，密闭的室内有阴冷的寒风掠过她的脊背。

看着她那细微的反应，亚瑟沙哑地笑了起来。

“很有趣对吧，不过也只是我的推测而已，为了印证这种可能，接下来我需要你们黑山医院的全力付出。”

“这种事……”阿比盖尔还是觉得有些不可思议。

“别慌张，你还是太年轻，我们净除机关，不……我们人类对于妖魔不就是这样吗，面对未知，推测未知，然后去用我们能理解的方式去验证它，将未知转为已知。”

亚瑟继续回想着那一切，科尔死前交由他的一切。