这座要塞由两部分组成——北城和南城，中间被嵌入陆地的港口隔开，船是沟通南北两城唯一的交通工具。

在南城有一片雅致的新古典主义风格建筑，这里几乎就是全城最上层人事比如高级军官和官吏的住所。而北城则是另外一个世界，那里是城内普通水手和渔民居民的住所,    所有的房屋都是半农村式的，很像莫斯科郊外的农村，各家各院的花园里都种植着蔬菜或者养着猪养等家畜。

至于广大海军水手和下级军官都普遍居住在南城军港西边，大部分都是朴素的小木屋，大部分都修建在防御工事旁边，女人们晾衣服的晾衣绳就挂在自己的小屋和堡垒或者棱堡的外墙之间。

和托尔斯泰一样，来到塞瓦斯托波尔的访客都会对这里的军事营寨和市井生活、秀丽的市镇与肮脏的露营奇异地交缠在一起的景象留下深刻印象。

叶甫根尼.叶尔绍夫是一名年轻的炮兵军官，他在初秋时节来到了塞瓦斯托波尔，当地居民在联军逼近的威胁中依然正常地过着日常生活，让他倍感佩服，他写信告诉自己的家人和朋友：

“这里让人有种奇异感觉，人们继续自己正常的生活——一名年轻女子推着童车走在外面，商人们仍在做买卖，孩子们在街道上奔跑嬉戏，而他们周围正在修筑堡垒和堑壕……”

在联军围攻塞瓦斯托波尔之前，这里的人们无尽地狂欢、暴饮暴食、豪赌，仿佛置身于狂欢节中一般。酒馆天天爆棚，有技术的女人客人络绎不绝。