然后，没多久，当新建的壁炉开始投入使用之后，烟囱很快开始漏烟然后起火，仆人们试图用沾满泥的拖把扑灭火焰，但反而让整个宫殿被火焰包围。

非常不幸的是尼古拉一世及其家人因为在剧院看《闺房诱拐记》而不在冬宫，让这个毒菜者一家子逃过一劫。

熊熊大火覆盖了整个冬宫，大风推动火势不断蔓延，用亚历山大皇储老师茹科夫斯基的话说：“好像火山在圣彼得堡市中心爆了。”

这场可怕的大火将冬宫付之一炬，代价不可谓不惨重。但是尼古拉一世吸取教训没有？

什么都没有！

这个可怕的毒菜者根本就不认为是他的胡搞瞎搞导致了火灾，没有丝毫反思更没有忏悔。在那个零下35度的冬天，他唯一关心的事情是怎么尽快重建他的宫殿。

按照尼古拉一世的命令，冬宫的重建工作必须立刻启动，并且必须在一年之内完工。于是成百上千的农奴在滴水成冰的季节被征召，然后穿着单薄的衣裳在天寒地冻之中为沙皇一家子卖命，付出了冻死上百人的代价之后，冬宫如期完工。