老者双掌斑驳，瞧着便很是狼狈，但云仲行走江湖多年来，却很是知晓其中的门道，练刀剑者掌心大多要磨穿个几十上百回，才敢言称说是自己练过一阵子刀剑，虎口崩裂不下百八回，血痕裂疮，连同破损皮肉堆叠到一处去，堆积出黄红两色老茧烂疮，如此走入江湖的时节，旁人都不消开口仔细问询，便知晓这位练刀枪时节吃过多少苦头，当然也就需高看两眼，这便是江湖当中最起码的规矩。

常年身在宣化城中混酒喝的这位老汉，虽说是言语很是疯癫，且时常举止古怪，十足容易惹人厌烦，可两掌掌心瞧着却很是清楚分明，乃是脱身江湖多年，老茧褪去，故而才落得如今斑驳景象，旁人兴许不曾在意，只晓得这位老者时常喜好拽住那些位像是初入江湖的少年郎，好生吹嘘一番自个儿所见，忽悠来两壶酒，但在云仲看来，老者年纪浅时，多半便当真是下过许多功夫磨练刀招，这才落得个双手老茧褪去时节斑驳瘆人，如此最不济，当年也大概身手很是高明。

究竟是很有些兔死狐悲物伤其类，还是想起多年江湖望见的许多苦命人来，就连云仲自个儿也不晓得心境如何，但唯独饮酒的心思，骤然寡淡下来，抬步而去，又重新牵起门外青牛，缓缓而去。

正是被黄龙搅扰心性已然烦闷无以复加的时节，云仲才想起件事，那位村落中的汉子交付与自个儿的书信，算算时日也该递交到人手上，虽说那日见那位乔兰姑娘神情很是古怪，更是碍于身后朱蒯高庸二人看护，不曾多言，但多半依那位乔兰姑娘伶俐心思，大致也可品出些许滋味来，本就是急不得的事，少年倒也是不曾过于焦急，抵住脑中黄龙作祟不止，勉强坐直身形，朝百琼楼楼顶上头望过两眼。

楼上也有女子斜倚窗棂，朝街巷中探出头来，面皮五官倒是轻快灵动，但神情当中，难以看出来丁点欢愉，反而是愁容渐起，眉眼低垂。

恰好是四目相对，少年一时间不晓得应当如何招呼，于是挠挠杂乱鬓发，咧嘴笑了笑，同女子挥了挥手，而后也没开口，继续坐在牛背之上，摇摇晃晃朝自个儿府邸而去。

天色尚早，街巷之中尚未曾有什么行人，除却更夫与急事上门的，哪里还有什么匆忙人，于这等人人不缺钱财不劳费心劳力的地界之中，好像世上年月都是在此止住脚步来，百琼楼昨日未曾归去的公子商贾由打铺陈上好缎面，炉填玉脑的屋舍之中醒得，差人送上些醒酒茶汤，略微解去渴意过后，又是头枕温玉沉沉安眠，浑然不去在意外头天色渐明。身在此间醉生梦死，原本就是一件再寻常不过的寻常事，同寻常市井村落当中人人鸡鸣遂出的景象，迥然不同。

无需忧心记挂大事小事琐碎事，旁人累月辛劳，大抵也不过是能换得一壶酒水钱，既是如此，又何须事事记挂到

心上。

乔兰缓步迈回屋舍，听楼中有脚步奇轻，就晓得大抵是有些女子或是彻夜不归公子已然醒得，又是不敢吵闹，楼中小厮下人就只得将靴底垫得些棉底，故而脚步无声响，举动更是轻快，唯可听着些许衣角风声，再无其他。此乃是楼中不成文的规矩，毕竟掌柜的向来便是极少操劳此等事，起初时节有小厮搅扰了位家世显赫的公子歇息，恰好是那公子昨夜功夫不尽如意，恰好为人搅扰清梦，当即便是抄起枚藤条，将那小厮当众抽了个背花，本就是身子骨颇若，险些一命呜呼。

自打那过后，楼中下人小厮皆尽知晓，为免挨得皮肉苦或是有伤性命，便只好是将靴底垫上软棉，哪怕是开合门扇，也需小心谨慎，生怕惹恼这楼中脾性古怪的高门公子。

定定心神，乔兰重新坐回远处，拾起那封信件来，仔细回想方才那位骑牛少年举动。

分明只是远远瞧过几回，并不曾有交情，少年方才抬头时节，却是扯动嘴角，无声递出几字来，旋即才是缓缓而去，毫不拖泥带水。

别人倒不见得少年口中那几字其中意思，乔兰却是不然，身在百琼楼当中总归有许多百无聊赖闲暇时辰，同旁人相比总是吩咐小厮取来些点心果品，饮茶闲谈或是暗地嚼旁人口舌，要么便是提及前来楼中寻欢作乐公子官人功夫如何，能耐深浅，乔兰却是不同，消遣作乐时节，大多是自行闭紧屋舍门，或是前去汀兰屋中，携去两三卷书简。凭百琼楼家底，找寻些常人难见的孤本书简，当然算不得奇难，更何况许多前来楼中的公子王孙，多少腹中皆是积攒起不少文墨，毕竟先生教书，也分个三六九等，才浓才浅，富庶人家自是要请那等似敞口大肚茶壶的先生前来，好生教导后生，腹中文墨需厚实，授业时节更是要说得出。

如此一来，倒是方便自幼偏好读书行文的乔兰，时常前去借阅几卷，落座屋舍正中，由打诗文经传，到神怪诡俗，从市井民风读至花间百草，数载一来并无半日闲暇，倒是也将汀兰折腾得亦是有些读书启卷的念头，两人时常便是身处屋舍，通读书简，腹中学问，实则也是水涨船高。掌柜的当然是乐于见此，终日之间来来往往之人，大多毕竟是富贵人家，除却那等终日游手好闲斗犬训鹰的纨绔人，腹内学问断然是非穷乡僻壤，只得凭抄描得文章的寒门秀才，高过不止一星半点，如乔兰汀兰这等本就是面相身姿绝佳的人儿，倘若是腹内再攒下三五罐文墨来，对于那等平日里见惯空有皮囊而无才学的庸俗女子，无亚于是饮过数载清水，忽然之间得见浓烈鸩酒。