上齐圣人踏青会猎，在皇城城郊北百里外。

旌旗蔽空，兵戈遮日。

数万部众兵马陈列城郊之外，连天而接地，自小山中望去，不知其数。

以往大齐尚在的年月，天子会猎一事每逢春中都要大举兴办，其一是为向别国彰显大齐兵容之盛，除却守边军卒外，近乎举国兵马皆要前来会猎地排布开来,震慑别地。其二则是挑选此时，提拔军中良将，太平年月战事寥寥，唯能在这会猎之时，将任免事提到台面去，平素既无本事亦无战功者，大多要在此时慌神，生怕遭天子当中扯下官位，惴惴不安者甚多，好在是如今的上齐已然太平多年,若不是触犯法度违逆圣人，即使在军中有零星疏漏或是微末过失，全然不会伤及大体，故而多年间会猎，官阶俸禄并无过大变改。

而此番踏青会猎，却选在暮春时节，实则亦是有上齐圣人私心。

数载之间天下好似终究是过惯了安生时日，庇佑人间太平的一纸盟约，风雨飘摇，已初显岌岌可危架势，北地有北烟大泽中妖物,幸亏是有那位自愿舍弃皇叔身份的青平君携人抵挡阻拦，几年间虽有过妖物冲破边关，流窜至各国境内伤人之事。然而近一载间，妖物却好像安分下来，起码上齐皇城再也未曾收到北烟泽告急的消息，这才使人能长舒口气。上齐疆域不逊于别国，各地春汛水害或是旱灾，历来层出不

穷，除任用贤职外，更要提心吊胆时时挂念，再者就是大元境内战乱烽烟事，很快就引得许多上齐官员心头不安，仅仅是瞧来忧国忧民，其实内里空空的谏言文书，上齐天子都亲手批阅过无数，何况是荀文曲与新招入府中的荀元拓，早就是不胜其扰，但又无甚良策，令人人都能放宽心。

因此踏青会猎一事，先是拖延半月，而后又拖延一月，直到临近暮春时节，朝堂里已然忙碌到两眼昏花，乘车马华轿路上颠簸都能小睡片刻的大员重臣，才是将足足几月中积攒的鸡毛蒜皮大小事宜清理得见底，仅用区区几日时间安排罢会猎事宜，事事从简，未曾调用举国兵马而来，仅是从最近几地抽调大半兵马，暂且将这会猎事应付过去。此举倒恰好应了圣人的心思，眼见朝堂中有不少本该归老的老臣，皆是熬得有气无力，趁此会猎时好生歇息一阵，遍观春景，却是无心之间插柳成荫，促成个一石三鸟的妙事。

饶是如此，前来会猎的兵马数目亦不可小觑，连天接地，军容肃穆，更是引得圣人欢愉，会猎五日犒赏三军，才是闲暇下来，同几位近臣外出踏青。

不过这可苦了荀公子，在荀文曲府中，足足过了几月牛马，任劳任怨，好容易打算趁这踏青会猎的好时辰偷懒耍滑，好生睡个饱足，却是受圣人所携，不论与哪位近臣同游，都是要将荀公

子带起，荀文曲年事已高，平日也不喜凑热闹，反而将这重担交到荀公子肩头，自个儿去往僻静居帐里歇息，几日不见踪迹。

但哪怕如此，荀元拓亦知晓此是难得的好事，至多不过辛苦些，然而跟随当今圣人同当朝名声甚大的重臣外出走动，搁在旁人身上，乃是想都不敢想的登天福泽。加官进爵平步青云前，起码都是要受人提携，不论是在朝堂里还是在一州之中，总要走动走动，图个面熟，乃是约定俗成的规矩，接过丑狈大员旧宅，先入相府，再随天子踏青出游，恐怕多年以来，唯有荀元拓一家，足见当今天子何其器重。

似乎自打从荀元拓入皇城，这位天子就从不掩饰欣赏，更不在意将年纪尚轻的荀元拓提携到风口浪尖处，来日是否会骑虎难下。

昨日小落过一场春雨，而踏青会猎事已仅剩两日，头前几日，荀公子已是跟随上齐圣人邀朝堂重臣走过一趟，直到最末尾时，才是腾出空隙来，但今日圣人却并未前去拜访荀文曲，而是单独携荀元拓外出，身后有兵马武臣跟随，却并无文臣。

“瞧见这皇城郊外，才晓得流年匆忙，当初还不曾继位时，尤喜前来此地玩耍，同几位兄弟比斗拳脚，高谈阔论，而到眼下时，却唯有孤一人立身在此，倘若身旁再无相交甚厚者，恐怕当真要伤春悲秋，感叹世道无常。”

圣人亦觉疲累，同荀

元拓一并坐到石亭处，左右中官端上蒲团茶汤，连同时令果脯，本打算侍奉左右，却见圣人摆手，于是躬身退去。

“臣家住青柴，进皇城时日也已不浅，怕是现如今再回青柴，昔年物件摆设也已蒙尘，不过再仔细想来，幼时好像也乏善可陈，既无同岁人玩件，亦不曾学那等街头巷尾打闹的孩童那般欢畅，每日只是囚于屋舍里观书复观书，从而落下这么个肺腑积弊，时常浅有咳喘的病症，久未痊愈。”君臣相处甚是融洽，荀元拓更是不曾过于拘泥礼数周全四字，在旁人看来颇有逾矩之嫌，但往往过于举止端正，反而会生出种种疏离来，因此开口接话时，很是悠闲淡然。